¿Por qué aparece el bruxismo? Las claves que explican el rechinar de los dientes de Pedro Sánchez

Muchas de las veces en las que el presidente Pedro Sánchez aparece en televisión, varios dentistas tiktokers se apresuran a analizar su sonrisa. Aseguran (sin diagnóstico oficial, pero fijándose en la forma de los incisivos y en la férula transparente que, dicen, se le ha visto en algunos primeros planos) que el jefe del Ejecutivo podría ser «bruxista» y usar un protector nocturno para no desgastar sus dientes.

Ese detalle anecdótico sirve para recordar hasta qué punto el bruxismo está extendido. Afecta, según los odontólogos, a entre un 10% y un 20% de la población adulta y se dispara en periodos de estrés. Pero ¿por qué apretamos los dientes sin darnos cuenta y qué se puede hacer para frenarlo?

Varias causas

El bruxismo es el hábito de apretar o rechinar los dientes, de día o mientras dormimos y no obedece a una sola causa.

Las investigaciones de los últimos años coinciden en que se trata de un trastorno multifactorial donde convergen elementos neurológicos, psicológicos, fisiológicos y de estilo de vida.

1. Estrés y ansiedad: el detonante más citado

La respuesta de alarma del organismo eleva la tensión muscular y facilita que, sin darnos cuenta, activemos los maseteros y temporales. Revisiones recientes sitúan el estrés crónico como el factor individual más repetido en estudios clínicos y encuestas poblacionales.

2. Microdespertares durante el sueño

En el bruxismo nocturno la actividad aparece ligada a microarousals: breves despertares de pocos segundos que alteran la fase REM y disparan la contracción mandibular. La literatura de sueño relaciona esos microdespertares con apnea obstructiva, ronquidos y fragmentación del descanso.

3. Genética y neurotransmisores

Varios estudios de neuroimagen sugieren una predisposición hereditaria: familiares de primer grado muestran mayor tasa de bruxismo que la población general. También se han hallado niveles atípicos de dopamina y serotonina en pacientes, lo que explicaría por qué ciertos fármacos (p. ej., antidepresivos ISRS) pueden desencadenar o agravar los episodios.

4. Estilo de vida: cafeína, alcohol, tabaco

El consumo elevado de excitantes incrementa la frecuencia de microcontracciones mandibulares; el alcohol altera la arquitectura del sueño y potencia los despertares; el tabaco genera hipoxia tisular que dispara la actividad muscular compensatoria. Todos ellos actúan como factores amplificadores más que como causa única.

5. Condiciones médicas y odontológicas

• Maloclusiones o prótesis mal ajustadas pueden inducir un patrón de cierre defensivo.
• Enfermedades neurológicas (párkinson, distonías) presentan bruxismo como síntoma concomitante.
• Dolor crónico y trastornos temporomandibulares a veces aparecen como causa y consecuencia a la vez.

Los expertos recuerdan que la oclusión no es el factor principal, pero sí un componente que, sumado a los anteriores, facilita el hábito.

Comprender esa causa múltiple permite abordar el trastorno con un plan combinado: manejo del estrés, higiene del sueño, férulas de descarga, ajuste dental y, si procede, revisión de la medicación. Sólo así se rompe el círculo que lleva a esas contracciones involuntarias que desgastan el esmalte, provocan dolor y repercuten en la calidad de vida.