Longevidad voluntaria

El querer vivir 100 años y bien ya no es un capricho imposible. Se acumulan pistas que podemos manejar a nuestro favor. Cada poco se conocen casos por la prensa oficial de las personas más longevas con algunas claves de esa vida que suma un siglo o más, y con distintas atribuciones subjetivas, según cada una de ellas.

Aunque hay personas que piensan todavía que la longevidad se hereda genéticamente, las ciencias biomédicas demuestran lo contrario, que es solo un porcentaje bajo (aprox. 7–25%); el resto está en nuestras propias manos (si no estamos maniatados por falsas creencias, el trabajo, la familia/amistades o las redes sociales…) y bajo las circunstancias sociosanitarias que nos toquen históricamente. Aquí podemos aplicar la sabiduría estoica: «Las cosas que dependen de nosotros son por naturaleza libres» (Epícteto).

Desde la literatura científica, sí hay bastantes coincidencias entre las personas que llegan a la edad más avanzada y con buena salud. Parte de los datos se vienen extrayendo de las denominadas, no sin voces críticas, Zonas azules, que el profesor y demógrafo Michel Poulain dio a aquellos lugares o territorios donde se supera ampliamente la media de esperanza de vida y además con buena salud –en islas como Cerdeña, Icaria, Okinawa, y territorios continentales como Loma Linda, la península de Nicoya… y tal vez pronto Ourense, en Galicia–. Entre esas características manejables de longevidad tenemos, según el experto Dan Buettner: movilidad asociada a actividades diarias, tener un propósito vital o encontrarle sentido propio a la vida, saber manejar el estrés cotidiano (- cortisol), tener creencias espirituales o religiosas, parar de comer cuando se está casi lleno, consumir más vegetales y menos productos cárnicos, bajo consumo de alcohol, y buenas relaciones humanas en contextos sociales con hábitos saludables (+ oxitocina).

Sobre este último factor, el social, el pasado año 2023 fue una noticia repetida en los medios de comunicación oficiales la publicación de un libro (Una buena vida de Waldinger & Schulz) que resume más de 80 años de investigación evolutiva gerontológica (Univ. de Harvard) sobre salud y felicidad donde se concluía que la primera variable o clave más importante era la de las buenas relaciones sociales, y después el resto: dinero, fama, trabajo, dieta y ejercicio, cv… Es importante aclarar eso de los «contextos sociales con hábitos saludables», pero cuando son negativos y denominados –ambientes obesogénicos–, y relacionados también con el nivel socioeconómico, cuando grupos de personas comparten tanto comidas ultraprocesadas que arruinan su salud a medio y largo plazo, sin poder cada persona hacer valer su menú individualizado, en casa o fuera, como también patrones sedentarios de ejercicio físico. No hace tantísimo tiempo, una amiga nos comentó que en su zona costera se decía que eso de las caminatas (aeróbicas) en los hombres era cosa de maricas.

Este mes de agosto de 2024, antes de su despedida final con 117 años (en Olot, Girona), doña María Branyas Morera (en Wikipedia) ya tenía dicho anteriormente a sus familiares que no sufrieran por su partida porque allí donde fuera seguiría siendo igual de feliz. Una despedida ideal que cierra su ciclo vital de manera positiva con la integración, frente a la negativa de la desesperación, según la clásica etapa evolutiva de Erik Erikson.