Los expertos lo tienen claro: 8 de cada 10 zumos no son saludables

Dar a los niños zumos en lugar de fruta entera puede parecer una elección adecuada, pero desde un punto de vista nutricional es un error común. Aunque muchos zumos, especialmente aquellos etiquetados como "100% fruta", puedan parecer saludables, la realidad es que la mayoría de ellos son un concentrado de azúcares que no ofrecen los mismos beneficios que la fruta entera.

El jugo, aunque proceda directamente de la fruta, pierde muchas de sus propiedades naturales durante el proceso de extracción, transformando los azúcares de la fruta en una forma menos beneficiosa para el organismo y proporcionando principalmente calorías vacías. Además, en muchos casos, a los zumos industriales se les añaden edulcorantes, aromas y otros aditivos que empeoran aún más su valor nutricional.

Un estudio reciente realizado sobre 131 zumos y bebidas de frutas disponibles en el mercado, especialmente los dirigidos a niños, arroja resultados preocupantes. De acuerdo con la Escala Saludable de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), que evalúa tanto los nutrientes como el nivel de procesamiento de los alimentos, 8 de cada 10 productos no son recomendables. Este dato resulta alarmante, ya que muchos padres recurren a estos productos en desayunos o meriendas, pensando que están ofreciendo a sus hijos algo nutritivo y saludable. Sin embargo, la realidad es que la mayoría de estos zumos no cumplen con los estándares mínimos de calidad nutricional.

Mejor, la fruta entera

Un punto clave que destaca el estudio es que el jugo de fruta, aunque natural, no se puede comparar con la fruta entera en términos de beneficios. La fruta entera contiene fibra, vitaminas y minerales esenciales, junto con azúcares que el cuerpo puede metabolizar de forma más lenta y eficaz. En cambio, el proceso de exprimir la fruta elimina gran parte de la fibra y convierte los azúcares en una forma más simple, lo que provoca picos de glucosa en sangre y un aporte rápido de energía que no es sostenido. Además, muchos de estos zumos contienen aditivos artificiales para mejorar el sabor y la textura, lo que los hace aún menos saludables.

Dentro del mercado de los zumos infantiles, las composiciones varían significativamente. Algunos productos tienen un mayor contenido de azúcares, otros incluyen aditivos en mayor o menor proporción, y su grado de procesamiento también fluctúa considerablemente. Sin embargo, una constante en la mayoría de estos productos es que sustituyen el valor nutritivo de la fruta real por una mezcla de agua, azúcar y en algunos casos, concentrado de fruta, que dista mucho de ser una opción adecuada para el desarrollo infantil.

A continuación te exponemos parte de las conclusiones a las que ha llegado el citado estudio elaborado por la OCU.

Zumos de fruta

Los zumos envasados propiamente dicho son lo más parecido a un zumo hecho en casa, aunque hay algunos que proceden de concentrado de frutas a los que se añade agua. ¿Piensas que lo mejor son los zumos exprimidos, hechos al 100% de fruta licuada? Pues es cierto que tienen menos aditivos... pero presentan un alto contenido en azúcares. 

• La OCU ha analizado 47 zumos diferentes y solo 4 de cada 10 llegan a convertirse en una opción aceptable.
• El mejor de ellos, el zumo de naranja Carrefour BIO, que tiene un contenido en azúcares de 8,7g/100ml, en el rango bajo para tratarse de un zumo.

Néctares de fruta

Se elaboran a partir de una proporción mínima de fruta (alrededor del 50% según la que sea) y agua, a la que suele añadirse azúcar o edulcorantes.

• Se analizaron 20 néctares, y de ellos, solo 3 resultan al menos aceptables. Y a este grupo pertence el producto con una mejor calificación del análisis, el néctar de manzana Hollinger, que no incorpora ningún aditivo y su medida reducida (200 ml) minimiza el aporte de azúcares.

Bebidas mixtas de frutas

La mayoría consisten en una pequeña cantidad de zumo, otra de leche en polvo, agua en abundancia y tres o cuatro aditivos.

• La OCU revisó el valor nutricional de 30 bebidas de leche y frutas y los resultados son muy decepcionantes: solo una aprueba la Escala Saludable de OCU: Pascual Bifrutas tropical, que tiene un contenido en azúcar aceptable y es la única bebida de este tipo que no recurre al empleo de aditivos.

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Bebidas refrescantes de frutas

Son bebidas parecidas a los néctares, pero por su porcentaje menor de fruta o por alguna otra característica no es posible denominarlos así. Estas bebidas suelen incorporar varios aditivos.

De las 34 bebidas incluidas en el estudio de la OCU, solo 6 merecen una valoración aceptable. El resto son una mala o muy mala elección.