La UE acusa a TikTok de violar la normativa sobre publicidad digital y abre la puerta a una multa millonaria

La Comisión Europea a informado hoy a TikTok de que incumple con la Ley de Servicios Digitales (DSA, por su siglas en inglés) al no contar con un repositorio de anuncios que permita a investigadores detectar estafas o campañas de desinformación en la popular plataforma de vídeos, según denuncia en las conclusiones preliminares de su investigación.

La violación de la normativa comunitaria expone a TikTok a una multa milmillonaria que podría alcanzar hasta el 6% de sus ingresos globales anuales. Bytedance, el gigante chino que posee la aplicación, puede evitar esa sanción si responde a la advertencia de Bruselas corrigiendo los fallos de su registro de anuncios actual, muy limitado, que no permite a los usuarios realizar una búsqueda exhaustiva para saber quién los paga y a quién van dirigidos.

La ausencia de esas funciones "impide la inspección completa de los riesgos que conllevan sus sistemas de publicidad y segmentación", ha indicado la vicepresidenta ejecutiva de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen, en un comunicado. Otras compañías tecnológicas como Meta ya cumplen con esa obligación. "Los ciudadanos tienen derecho a saber quién está detrás de los mensajes que ven".

Estafas y campañas de injerencia electoral

Como ya se ha visto, TikTok puede ser usada para propagar anuncios fraudulentos, campañas de amenazas híbridas u operaciones de propaganda coordinadas para manipular la opinión pública, especialmente durante el período de elecciones. Ese temor, extensible a otras plataformas digitales y redes sociales, llevó a la Comisión a aprobar en 2022 la DSA, una medida pionera que obliga a los gigantes tecnológicos a ser más transparentes y a adoptar medidas para frenar los bulos.

El pasado 19 de febrero de 2024, la CE inició un procedimiento formal contra TikTok. Durante un año y casi tres meses, Bruselas llevó a cabo una investigación exhaustiva en la que se revisaron documentos internos de la compañía, así como sus herramientas. Aunque ahora apunta a una infracción de la normativa comunitaria por parte de la app de vídeos, la conclusión de la Comisión no es aún definitiva. De confirmarse el incumplimiento, podrá abrir la puerta a la ya citada multa, así como otras sanciones económicas coercitivas "para obligar a la plataforma a cumplir con la ley".

TikTok examina las acusaciones

Fuentes de TikTok señalan a EL PERIÓDICO que examinarán las conclusiones preliminares de la Comisión y que están "comprometidos" con el cumplimiento de la DSA. "Aunque apoyamos los objetivos del Reglamento y seguimos mejorando nuestras herramientas de transparencia publicitaria, no estamos de acuerdo con algunas de las interpretaciones de la Comisión y observamos que la orientación se ofrece a través de conclusiones preliminares en lugar de directrices públicas claras. La igualdad de condiciones y una aplicación coherente de las mismas es esencial", explican en un comunicado remitido a este diario.

El Gobierno de la Unión Europea ya abrió otro expediente formal contra TikTok el pasado diciembre por su gestión de riesgos relacionados con las elecciones y el discurso cívico, procedimiento que responde a los indicios de que una opaca campaña de influencia articulada en la plataforma aupó a la extrema derecha en Rumanía. La investigación sigue en pie y, según la CE, tiene "carácter prioritario".