El aeropuerto de La Palma celebró ayer su 40 aniversario, que oficialmente cumplió el día 15 de abril, período en el que han utilizado sus instalaciones cerca de 23 millones de pasajeros, para más de 400.000 operaciones, según los datos facilitados por Aena.
El crecimiento del tráfico de pasajeros que ha experimentado el aeródromo desde su inauguración ha hecho que se consolide "como pieza clave" en la comunicación exterior de sus habitantes y en el desarrollo económico y turístico de la Isla. En 2004 alcanzó por primera vez el millón de pasajeros, y en 2007 se registraron 1.207.572 usuarios, su máximo histórico, justo antes del comienzo de la crisis económica. El año 2009 se cerró con 1.042.969 pasajeros.
Los principales destinos nacionales son Tenerife Norte y Madrid. En 1987 comenzó a operar a destinos internacionales. Actualmente, su principal destino europeo es Alemania con 150.000 pasajeros y casi 1.000 operaciones, seguido a cierta distancia de Holanda, Reino Unido y Bélgica con 40.000, 30.000 y 20.000 viajeros aproximadamente cada uno. Durante la temporada alta se contabilizan hasta 21 conexiones semanales con estos países.
Para consolidarse "como infraestructura clave de la Isla y estar preparado para absorber la demanda durante los próximos 15 años", hasta alcanzar los dos millones y medio de pasajeros y 16 operaciones a la hora, "es fundamental la inversión que recibe por parte de Aena y del Ministerio de Fomento". La inyección de 170 millones de euros, la mayor inversión pública nunca realizada en la Isla, permitirá mejorar sus instalaciones. Está prevista una nueva área terminal y torre de control y el recrecido de la pista y la ampliación de capacidad de suministro de la central eléctrica, entre otras acciones de gran calado.