Juan Eduardo Zúñiga, escritor, crítico y traductor que ha engrosado hoy su palmarés de premios nacionales al sumar el de las Letras a los de Traducción y Crítica, es considerado el mayor experto en literatura rusa y lenguas eslavas de España.

Nació el 24 de enero de 1929 en Madrid, ciudad en la que estudió Bellas Artes y Filosofía y Letras y se especializó en literatura eslava y en el siglo XIX español.

Zuñiga ha editado numerosos estudios y ensayos. Destaca una biografía de Turqueniev titulada "Los imposibles afectos de Ivan Turgeniev" (1977), varios ensayos sobre escritores rusos como Chejov, y numerosos artículos acerca de la cultura búlgara.

En esta misma línea, Zúñiga elaboró en 1945 su primer ensayo titulado "La historia de Bulgaria". También ha traducido a importantes novelistas y poetas de los países del Este, y a autores portugueses entre los que destacan Urbano Tavares Rodrígues o Mario Dionisio.

Por esta labor, obtuvo en 1987, el Premio Nacional de Traducción por la versión castellana de las obras del escritor portugués Antero de Quental.

En 1951 editó su primera novela "Inútiles totales", y más tarde, en 1962, publicó "El coral y las aguas". Entre 1962 y 1967, Zúñiga realizó otro tipo de trabajos literarios para poder sobrevivir, como labores de crítica e investigación sobre literaturas extranjeras, así como varias traducciones.

En 1967 escribió el ensayo "Los artículos sociales de Mariano José de Larra", y en 1980, publicó el libro de relatos "Largo noviembre de Madrid", ambientada en la situación de la capital española en plena Guerra Civil, que se convirtió en uno de los mejores libros escritos acerca del conflicto. Este libro, que se convirtió en un best seller, tuvo que ser reeditado en otras dos ocasiones.

Premio Opera Óptima 1983, galardón que otorga la Asociación Colegial de Escritores y ese mismo año, publicó "El anillo de Puskin", libro considerado a la vez relato y ensayo.

Publicó en 1986, "La tierra será un paraíso", y en 1990 publicó una descripción de la capital de Bulgaria, "Sofía". En 1992 presentó "Misterios de las noches y los días", un libro compuesto por cuarenta relatos breves y en este mismo año presentó también la reedición de "El anillo de Puskin".

Zuñiga fue finalista al Premio de la Crítica en 1989; al año siguiente, al Premio Nacional de Narrativa con "La tierra será un paraíso" y en 1993 su novela "Misterios de las noches y los días" fue finalista al premio "Elle" y en mayo, al Premio Nacional de las Letras Españolas, en Narrativa.

En 1995 presentó una reconstrucción completa de "El coral y las aguas", una novela editada en 1962 con recortes impuestos por la censura.

Galardonado con el Premio Ramón Gómez de la Serna de Literatura en 2000 por su obra "Flores de plomo", un relato que recrea el último día de la vida de Mariano José de Larra, el 13 de febrero de 1883 y obra con el que volvió a ser finalista del Premio Nacional de Narrativa.

Medalla de Oro del Círculo de las Bellas Artes 2003, este mismo año Zuñiga publicó "Capital de la gloria", colección de relatos con la que cerró la trilogía dedicada al Madrid republicano sitiado durante la Guerra Civil, y que sigue a "La tierra será un paraíso" y "Largo noviembre de Madrid", por el que ganó el Premio Nacional de la Crítica a la mejor obra de narrativa.

En 2010 presentó "Desde los bosques nevados", un nuevo libro que es la refundición de dos anteriores: "El anillo de Pushkin" y "Las inciertas pasiones de Iván Turguénev". La obra lleva un segundo título "Memoria de escritores rusos".

Premio Nacional de la Letras 2016, el jurado ha destacado a Juan Eduardo Zúñiga, por "una vida dedicada a las letras en las que ha sido un maestro tanto en el género del cuento, realista y fantástico, como en el ensayo literario y la traducción".