Parques Nacionales de Canarias y los futuribles

Canarias cuenta con cuatro Parques Nacionales: Teide (Tenerife), Timanfaya (Lanzarote), Garajonay (La Gomera) y la Caldera de Taburiente (La Palma). El futurible Parque Nacional Mar de las Calmas, al que se opone la población de El Hierro, ocuparía una extensión de 240 kilómetros cuadrados a los cuales habría que añadir sus profundos fondos marinos que alcanza en algunas zonas los 300 metros. La sociedad e instituciones de Gran Canaria respaldan la iniciatia para convertir GuGuy en Parque Nacional, mientras que no existe un plan definido para defender la candidatura del Archipiélago Chinijo, situado al norte de Lanzarote, en un espacio protegido con esa categoría.

Teide: más que un parque, una emblema de las Islas Canarias

En el año 1954 se declara por decreto la creación del Parque Nacional del Teide, en la isla de Tenerife, con el fin de proteger un paisaje de impresionante belleza que, en unión de las especiales particularidades geológicas y las peculiaridades de la flora y fauna que sustenta lo hacen merecedor de esta declaración. Con 4.264.625 visitantes en 2022, es el parque nacional más visitado de Europa. Designado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, sus 189,9 kilómetros cuadrados de extensión lo convierten en el paraje protegido más extenso del Archipiélago. El Teide es el tercer cono volcánico a mayor altura del mundo y el punto más elevado de España gracias a sus 3.718 metros, aunque alcanza más de 7.000 m de altura si se mide desde su nacimiento en las profundidades del océano. El Parque Nacional del Teide es refugio de curiosas especies animales. Entre la fauna vertebrada del Parque destacan reptiles endémicos como el lagarto, salamanquesa o perenquén y el eslizón o lisa, siendo el lagarto tizón, el animal más emblemático del paraje donde también cabe reseñar su avifauna, formada por una veintena de especies de las que sólo la mitad nidifican habitualmente en él. Las más frecuentes son: el pinzón azul del Teide, el bisbita caminero, el canario silvestre y el cernícalo. De su riqueza florística son reseñables las 194 especies inventariadas que habitan el Parque: 31 son endemismos canarios y 32 son endemismos tinerfeños. El tajinaste rojo es casi un emblema de esta área protegida donde también existe el tajinaste picante o la violeta del Teide.

Garajonay: la joya natural más joven del Archipiélago que alberga 50 especies arbóreas

Garajonay fue declarado Parque Nacional el 25 de marzo de 1981 lo que convierte a este paraje de La Gomera, de 39,84 kilómetros cuadrados de extensión, en el cuarto y, hasta el momento, el más joven de los espacios naturales de Canarias en obtener dicha designación. Con 661.446 visitantes en 2022, el monteverde canario es su elemento determinante cubriendo más del 85% de su superficie. Cerca de 50 especies arbóreas participan en su composición, distribuyéndose y mezclándose de acuerdo con sus afinidades ecológicas, para formar varios tipos de bosques diferentes: la laurisilva y la fayal-brezal, un bosque más seco y pobre en especies arbóreas. Las más abundantes de las partes más húmedas del monte son los laureles, viñátigos, tiles, acebiños, palos blancos o durillos. Destaca también la abundancia de musgos y líquenes recubriendo los troncos de los árboles, así como la cobertura de helechos, indicadores de la elevada humedad ambiental. El parque nacional de Garajonay es considerado ZEPA ( Zona de Especial Protección de Aves ). La fauna es muy destacada, ya que cuenta con cerca de 1000 especies distintas de invertebrados y 30 de vertebrados. El grupo de los vertebrados está formado sobre todo por reptiles y aves, de las que destacan las especies endémicas de la paloma turqué y la paloma rabiche. El parque toma su nombre del alto de Garajonay, la mayor altura de La Gomera, con 1.487 metros. En 1986, la Unesco lo catalogó Patrimonio de la Humanidad y desde 2012 es Reserva de la Biosfera conjuntamente con toda la Isla.

Timanfaya: un espectáculo esculpido a fuego y lava

Timanfaya, en la isla de Lanzarote, fue declarado Parque Nacional el 9 de agosto de 1974 y es la tercera área natural protegida de Canarias en ostentar dicha designación así como la primera y única de toda la provincia de Las Palmas. Con una extensión de 51,07 kilómetros cuadrados, durante 2022 recibió 1.482.625 visitantes. Aunque a simple vista pudiera parecer, por las condiciones extremas de aridez, falta de vegetación y de agua, que el parque nacional no alberga vida animal, lo cierto es que aproximadamente 200 especies habitan en Timanfaya entre las que más de un 50% se corresponde con invertebrados (88 especies de insectos, 19 arácnidos, 5 crustáceos, 4 moluscos y 3 miriápodos); en cuanto a vertebrados, destacan las aves que nidifican en el parque 23 especies diferentes.

Caldera de Taburiente: un boquete teñido de verde con la mayor muestra de pino canario

La Caldera de Taburiente, en La Palma, fue declarado Parque Nacional el 6 de octubre de 1954, lo que lo convierte en la segunda área protegida de Canarias en recibir esta designación y la cuarta de España. Además es desde 2002, Reserva Mundial de la Biosfera junto al resto de la Isla. Abarca una superficie de 46,9 kilómetros cuadrados y en 2022 recibió 356.968 visitantes. La espectacularidad de esta hendidura de 8 kilómetros de diámetro y hasta uno y medio de profundidad, recubierta de densos bosques de pino canario -la mayor representación de esta especie de toda Canarias- y surcada por profundos barrancos, alberga codeso, amagante, brezo, faya y, en las zonas más secas, ejemplares de escobón. En materia de afuna, los invertebrados predominan sobre el resto de grupos y se han citado un total de 1.200 taxones -grupo de organismos emparentados- de los que 929 se consideran especies o subespecies. Dentro de los vertebrados predominan las aves, con 38 taxones descritos.

Mar de las Calmas: un espacio llamado a ser el primer Parque Nacional marino del país

Aunque con polémica ya que la población de El Hierro no ve con buenos ojos que se designe como Parque Nacional el denominado Mar de las Calmas, al sur de la Isla, un reconocimiento que convertiría la zona en el primer parque marino del país, nadie pone en duda el valor natural de este área del Archipiélago canario que cuenta con una representación destacada de comunidades biológicas de los fondos rocosos, en especial la comunidad de algas fotófilas, la comunidad del veril, y la de las cuevas y los túneles submarinos, consideradas en general en un estado de conservación excelente, así como la presencia habitual de cetáceos, tortugas marinas y especies singulares. Alberga una de las principales poblaciones residentes, a nivel mundial, de zifios de Cuvier y de Blainville. El futurible Parque Nacional Mar de las Calmas ocuparía una extensión de 240 kilómetros cuadrados a los cuales habría que añadir sus profundos fondos marinos que alcanza en algunas zonas los 300 metros. En esta espectacular imagen de Sacha Lobestein -@Sacha Lobestein- se aprecia la riqueza que en fauna alberga dicha zona.

Apoyo unánime para que se reconozca la importante riqueza del último reducto virgen de Gran Canaria

Más allá de su incuestionable valor medioambiental, que combina los ámbitos terrestre y marino, si algo caracteriza el proyecto para que GuGuy, en Gran Canaria, sea designado Parque Nacional es el amplio apoyo que respalda esta iniciativa entre las instituciones y la sociedad de una Isla que con esa figura vería protegido la biodiversidad del mayor reducto virgen del territorio grancanario. Con el Cabildo Insular como abanderado, el futuro Parque Nacional tendría una extensión de 100 kilómetros cuadrados de los cuales 30 son terrestres y el resto abarcaría la zona marina. Es un espacio caracterizado por una abrupta orografía, de difícil acceso, y entre sus valores cabe reseñar las comunidades de cardonal tabaibal, consideradas entre las mejor conservadas del Archipiélago. El paisaje, inalterado en su mayor parte, es refugio de especies silvestres como el cedro canario, cuya única población silvestre en Gran Canaria pervive en una de las cimas del macizo y, asimismo, salvaguarda valiosos testimonios arqueológicos y etnográficos. Desde el punto de vista marino, el litoral de Guguy permanece intacto, sin ningún tipo de infraestructura de origen humano ni tampoco vertidos ni otros impactos negativos. Sus fondos muestran uno de los mejores ejemplos de sebadal de Gran Canaria, un espacio particularmente valioso para la reproducción de gran número de especies marinas, muchas de ellas de interés pesquero. Además, sus aguas son visitadas por especies como la tortuga boba o el delfín mular, entre otros cetáceos.

Archipiélago Chinijo: gran incertidumbre para la joya chinija

Una larga letanía ha acompañado la intención de convertir el Archipiélago Chinijo, en el norte de Lanzarote y formado por La Graciosa, Montaña Clara, Alegranza, los roques del Este y del Oeste y el mar que las une, en Parque Nacional. Algunas áreas están incluidas en la Red Natura 2000, que incluye Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), Zonas Especiales de Conservación (ZEC) -por el valor de los sebadales de La Graciosa y el resto de islotes- y Lugares de Importancia Comunitaria (LIC)  de la UE pero lo cierto es que no existe un plan definido para defender su candidatura como Parque Nacional.

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