Enviar mil toneladas de gofio al año a África a través del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas (ONU) no será problema para los molinos del Archipiélago. La capacidad de producción de estas empresas es suficiente para hacer frente a la petición lanzada por este organismo internacional que ha puesto la vista en este alimento canario para ayudar a paliar las hambrunas en el continente africano. Dos funcionarios del programa se desplazaron esta semana a Tenerife, Gran Canaria y La Palma y visitaron diferentes industrias para encontrar proveedores que puedan suministrar este producto a través de una nueva licitación que deben convocar. El objetivo: hacer frente a la "inseguridad alimentaria aguda" que sufrirán 50 millones de personas en los países del flanco oriental del continente como consecuencia de la crisis climática, la guerra en Ucrania y las paupérrimas cosechas en los países productores de cereal.
Los interesados deberán presentarse a la licitación del Programa Mundial de Alimentos
El suministro de gofio al continente africano no es algo nuevo para algunos de los molinos de Canarias. Gofio La Piña, una de las empresas que visitó la delegación del PMA, lleva años colaborando con envíos a la zona de Argelia. "En nuestro caso han venido para hacernos una auditoría de calidad", explica Isabel Díaz, responsable del departamento internacional de la empresa. En la actualidad, esta industria ya suministra 700.000 kilos de este producto a través del programa por lo que señala que la capacidad de producción de la fábrica es suficiente para afrontar un pedido aún mayor. "Habría que doblar el turno de trabajo dedicado a esta partida pero se podría asumir", indica.
Sin embargo, para ello, la empresa tendría que presentarse primero a la nueva licitación internacional que convoque el organismo con este objetivo. El Programa Mundial de Alimentos se financia a través de donaciones de gobiernos, empresas y particulares. Unos fondos con los que el organismo lanza diferentes licitaciones para suministrarse de los productos necesarios para tratar de frenar el hambre. Convertirse en uno de sus proveedores no es sencillo, ya que se exigen muchos requisitos técnicos, de calidad y de volumen, pero las empresas pueden presentarse a las licitaciones para aportar solo una parte del total de toneladas solicitadas. Por lo que diferentes empresas pueden ganar estos concursos y enviar sus lotes.
En las licitaciones anteriores para surtir de este producto a la zona de Argelia han participado dos empresas del Archipiélago, pero este organismo de la ONU está interesado en ampliar su cartera de proveedores en las Islas. Con este objetivo se pusieron en contacto con las Cámaras de Comercio de Santa Cruz de Tenerife y Gran Canaria para tratar de conocer nuevas empresas.
El pedido del organismo puede ser un balón de oxígeno para los molinos más pequeños
Uno de los establecimientos que visitaron los dos funcionarios procedentes de la oficina del organismo en El Cairo fue La Molineta, un molino artesanal ubicado en San Cristóbal de La Laguna. Su gerente José Luis García reconoce que a diferencia de lo que ocurre con los molinos industriales para una empresa de la dimensión de La Molineta surtir una cantidad de gofio tan importante sería "complicado", pero apunta a la posibilidad de que se puedan unir varios molinos para presentar una oferta conjunta a la ONU. "Habrá que tener en cuenta las condiciones de la licitación pero para nosotros solos sería muy difícil", considera.
6.300
Toneladas
- Según los datos de la Consejería de Agricultura, la producción de gofio en el Archipiélago superó las 6.300 toneladas en 2019, un año antes del estallido de la pandemia.
50
Millones de personas
- La Autoridad Intergubernamental sobre el Desarrollo estima que 50 millones de personas del flanco oriental africano sufrirán niveles altos de inseguridad alimentaria.
Por eso, aboga por la creación de una especie de consorcio molinero que pueda servir de plataforma para presentarse al concurso, que podría convertirse en una tabla de salvación para un sector que en los últimos años "lo ha pasado muy mal". No solo el precio de la materia prima se ha disparado sino que también están teniendo que hacer frente a sobrecostes vinculados a la electricidad. "Todo dependerá de la impresión que se hayan llevado", valora, pero señala que para las empresas puede ser también una oportunidad de contar con un volumen de pedidos importante.
Productos alternativos
La búsqueda de proveedores en el Archipiélago que puedan suministrar mil toneladas de gofio para tratar de paliar la hambruna en África a través del Programa Mundial de Alimentos, también abre la puerta a que otras empresas de las Islas puedan surtir al organismo internacional de otro tipo de productos alimentarios que puedan necesitar con este mismo fin. El presidente de la Cámara de Comercio, Luis Padrón, mantuvo un encuentro con los funcionarios de la ONU que se trasladaron a Canarias. «Les hemos solicitado un listado de productos que puedan necesitar para ver si otras empresas canarias pueden hacerse cargo», explica. Insiste en que convertirse en proveedor de este organismo no es sencillo ya que «exigen un nivel de empaquetado especial y cantidades muy importantes» y por ello han solicitado conocer los requerimientos de las licitaciones con la suficiente antelación para que puedan presentarse las empresas interesadas. Entre estos otros productos alimentarios que pueden surtirse al PMA se encuentran las harinas fortalecidas o la pasta, en definitiva, productos altamente nutritivos que puedan combatir el hambre. Canarias cuenta además con otra baza, su cercanía al continente, su conexión directa con 21 puertos y el Centro logístico que el programa tiene ya en el puerto de Las Palmas. | D. G.
