La recuperación de las economías de la zona euro está perdiendo fuelle este agosto, lastrada por el repunte del virus. El acelerón en el volumen de pedidos que maneja el sector privado ha moderado su crecimiento en el último mes del verano, tal como señalan los indicadores PMI de la consultora IHS Markit publicados ayer. La perspectiva de una recuperación en 'V' para las locomotoras europeas -las economías de Alemania o Francia- se enfría, con una confianza empresarial que tiende a la prudencia y un sector servicios especialmente apático. Las perspectivas empresariales respecto al empleo, por su parte, registran su sexto mes consecutivo en negativo y amenazan con una segunda ola de despidos de gran calado, una vez se vayan retirando los mecanismos públicos de protección de rentas y empleo, a semejanza de los ERTE en España.

El dato adelantado del PMI compuesto de la zona euro se ha situado en agosto en los 51,6 puntos, frente a los 54,9 del mes anterior. El PMI o Purchasing Managers Index (en inglés) mide la evolución de una economía, con voluntad de hacerlo en tiempo real, en base a los pedidos que los gestores de las compañías manejan. Un resultado menor de 50 puntos indica que la economía retrocede y superior a 50 que avanza.

El sector servicios está siendo el más afectado por la crisis de la Covid y así se refleja en los índices PMI. Este ha caído en agosto a los 50,1 puntos, lo que refleja que no está recuperando actividad. Tampoco la pierde. El pinchazo turístico y la ausencia de la demanda interna son dos factores que han contribuido a esa apatía generalizada en el sector; que en julio registro un PMI en servicios de 54,7 puntos.

El intenso declive de los nuevos pedidos procedentes del extranjero en el sector servicios, provocado por las restricciones de viajes impuestas en países como Alemania, Francia o Reino Unido, lastraron especialmente los datos globales de agosto. El volumen de pedidos del sector manufacturero está estabilizado y se ha situado en agosto en los 51,7 puntos, frente a los 51,8 del mes anterior.

Enfriamiento general

Los grandes motores de la economía europea no escapan de ese enfríamiento. El agosto en Francia ha enfriado especialmente las expectativas de una rápida recuperación (modelo en 'V'), tras registrar un PMI de 51,3 puntos; frente al 57,3 puntos de julio. En Alemania es de 53,7 puntos en agosto, frente a los 55,3 puntos de julio.

Esa falta de incentivos que detectan las empresas ha empujado también el empleo a la baja y, según las respuestas obtenidas por IHS Markit, las empresas de la zona euro continuaron reduciendo sus plantillas. De tal modo que el empleo ha registrado en agosto su sexto mes consecutivo de descensos en el sector privado de la eurozona. "Esto plantea la cuestión de si todos los puestos de trabajo que actualmente se mantienen a flote gracias a los planes de trabajo a corto plazo pueden salvarse a largo plazo o si el desempleo aumentará en el transcurso del año", señala el economista en jefe en Europa de la consultora DWS, Martin Moryson.