El viaje del papa Francisco a Canarias que no pudo ser

La Iglesia universal y Canarias en particular despidieron el sábado 26 de abril al papa Francisco, que alzó la voz para buscar soluciones a «la globalización de la indiferencia» que provoca la migración y que mostró su deseo de venir a las Islas.

Ese viaje que quiso realizar Bergoglio (Buenos Aires, 17 de diciembre de 1936-Vaticano, 21 de abril de 2025) tras doce años de pontificado se contemplaba para junio de este año: en Tenerife recorrería el centro de migrantes de Hoya Fría, para seguir al centro de Lanzarote antes de regresar a la Santa Sede.

Así se sucedieron los preparativos en los que jugaron un papel fundamental cuatro personas: José Mazuelos, obispo de la Diócesis de Canaria y con buena entrada en la Santa Sede; Fernando Clavijo, presidente de Canarias; el nuncio apostólico del papa en España, Bernardito Auza, y Javier Fernández, jefe de Protocolo de la Secretaría de la Santa Sede e hijo de un herreño que emigró a Venezuela y que mantiene su relación con Canarias por su tía Herminia, que vive en El Pinar. Un detalle: en la foto de su whatsapp, la ermita de la Virgen de los Reyes.

Así comienza la historia

Elegido Papa el 13 de marzo de 2013, la migración marca el pontificado de Francisco. Cuatro meses después, el 8 de julio de 2013, emprende su primer viaje a la isla italiana de Lampedusa para alertar de que «la globalización de la indiferencia se ha llevado nuestra capacidad de sentir». El 3 de octubre de 2013 se produce el naufragio de una embarcación con medio millar de ocupantes, de los que fallecen casi cuatrocientos.

La migración desborda Canarias con el añadido del covid19 y el 18 de diciembre de 2020 se constatan tres récords: mayor número de personas llegadas en un mes (8.157), en un fin de semana (2.188, los días 7 y 8) y en una sola jornada (1.461, el día 7).

Para atender ese incremento en el verano de 2020 se instala un campamento en Arguineguín, operativo hasta diciembre, que pasó de ser una solución para 400 personas a convertirse en el muelle de la vergüenza, donde se llegaron a hacinar  2.600 migrantes.

Carta episcopal

José Mazuelos (Sevilla, 9 de octubre de 1960) toma posesión como obispo de la Diócesis de Canarias el 2 de octubre de 2020. No habían pasado 40 días y promovió junto al prelado nivariense, Bernardo Álvarez (Breña Alta, 29 de julio de 1949), la redacción de una carta para acabar con la fobia a los migrantes. Alertan de que algunos políticos utilizan la llegada de migrantes para extender «bulos y sembrar la confusión y el miedo en la ciudadanía con el fin de conseguir réditos electorales». Denuncian que «los problemas globales requieren acciones globales, evitando una cultura de los muros que favorece la proliferación de mafias, alimentadas por miedo y soledad». «Cuando se acabe con la injusticia la migración se moderará».

Un año y medio después, en la segunda quincena de enero de 2022, la migración centra los informes que elaboran ambos obispos canarios y entregan al Papa en su Visita Ad Limina Apostolorum, encuentro periódico en el que se informa de la situación de las diócesis.

Una foto ‘toca’ al Papa

La corresponsal de EFE en el Vaticano, Cristina Cabrejas, da cuenta el 31 de enero de 2023 de las declaraciones que realiza el papa Francisco durante su vuelo a la República Democrática del Congo, cuando admitió que le «tocó» mucho la fotografía de efectivos de Salvamento Marítimo de Canarias que mostraba a tres nigerianos que viajaron a las Islas durante once días en el hueco del timón de un petrolero.

El 8 de octubre de 2023 los obispos de Canarias emiten de nuevo una nota conjunta ante el aumento de la migración. «En los últimos días, hemos asistido a la llegada de más de 3.000 personas, muchas de ellas menores de edad, procedentes del continente africano (...). Los centros de acogida para menores vuelven a estar saturados y las derivaciones a otras comunidades autónomas se encuentran paralizadas». En su tirón de orejas, apuestan por el diálogo interadministrativo. Sólo tres días después el presidente Fernando Clavijo, mueve ficha.

Canarias, 11 de octubre de 2023

El presidente Clavijo decide encomendarse al Papa confiado en que se implique como hizo en Lampedusa y harto de que sus llamadas de auxilio al Gobierno central caigan en saco roto. El 11 de octubre de 2023 envía un escrito para solicitar al Papa una audiencia e informarle de la crisis migratoria que se vive en Canarias.

El mandatario le avanza a Francisco la «situación de emergencia»: «El Hierro, en los primeros días de octubre de 2023, ha vivido una situación inédita con la llegada de 2.300 migrantes, entre los que se encuentran 500 niños (…) encontrándose en esos momentos más de tres mil migrantes menores en 51 centros del Gobierno de Canarias». (...). «Recurro a Su Santidad rogándole que haga un llamamiento a la solidaridad de Europa. Más que nunca necesitamos el apoyo y de todos los Estados miembros para lograr alcanzar una respuesta común a este reto ».

Carta del Papa

El 20 de noviembre de 2023 el Papa remite una carta a los obispos canarios. «Ante la difícil situación por la crisis migratoria, quisiera expresarles unas palabras de aliento y cercanía», rogándoles que las hagan llegar al santo Pueblo fiel de Dios que peregrina en esas queridas islas del Atlántico».

«Agradezco los grandes esfuerzos que realizan para intentar dar respuesta a esa situación de emergencia. La sensibilidad y hospitalidad que caracteriza al pueblo canario deja huella también al acoger, proteger, promover e integrar a los hermanos que llegan a sus costas buscando un porvenir».

«¡Gracias por abrir las puertas del corazón a los que sufren! (...). Les pido que no se desanimen y que sigan construyendo redes de amor y faros de esperanza que iluminen las sendas de una nueva humanidad, dispuesta a inclinarse, como el Buen Samaritano, para curar las heridas de los caídos» .

El 6 de diciembre de 2023 se celebra en el Congreso de los Diputados la recepción con motivo del Día de la Constitución y coinciden el nuncio del Papa en España, Bernardito Auza, y el presidente Clavijo. En una breve conversación, el nuncio le confirma una audiencia en fechas próximas: el 15 de enero de 2024.

El 9 de enero de 2024 el presidente Pedro Sánchez designa al exmandatario regional y ministro de Política Territorial, Ángel Víctor Torres, como coordinador de la Comisión Interministerial de Migraciones.

Ciudad del Vaticano, 15 de enero de 2024

Acuden el presidente Clavijo, el vicepresidente Manuel Domínguez; la consejera de Presidencia, Administraciones Públicas, Justicia y Seguridad, Nieves Lady Barreto; la de Bienestar Social, Igualdad, Juventud, Infancia y Familias, Candelaria Delgado, y los obispos de Tenerife, Bernardo Álvarez, y de Canaria, José Mazuelos, y el auxiliar Cristóbal Déniz. Tras 45 minutos de audiencia, el Papa admite que «tendra en cuenta» visitar el Archipiélago.

La periodista Isabel Durán recordaba días atrás los detalles de ese encuenro. «Clavijo le entregó a Francisco cartas de jóvenes migrantes, una de un centenar de niños llegados al Hierro». Como obsequio institucional, una réplica de una bula del papa Pío II contra el cautiverio y esclavitud de los isleños. En ese momento —mediados del siglo XV—solo habían sido conquistadas Lanzarote, Fuerteventura y El Hierro.

En los preparativos de la audiencia, Clavijo supo, por el jefe de Protocolo de la Secretaría de la Santa Sede, Javier Fernández, que el Papa era dulzón y por lo que añadió una caja de rosquetes laguneros con los que cargó por toda la plaza de San Pedro.

La visita permitió al presidente canario conocer a corresponsales de España en la Santa Sede, caso de Cristina Cabrejas, de EFE, o de Eva Fernández, de COPE, vitales para mantener vivo el interés de la visita a Canarias. Y cuando no han podido actuar de intermediarias con el Papa, ahí ha prestado el jefe de Protocolo para acercar los niños al pontífice.

Con motivo de la audiencia, viajó Ángel Yanes, de COPE Canarias, que vivió en la plaza de San Pedro la presentación de Francisco como Papa el 13 de marzo de 2013.

No había terminado la audiencia y ya Eva Fernández y Yanes ideaban cómo ayudar a que la visita tomara cuerpo. El propio Yanes pidió a la directora general de Comunicación del Gobierno canario, Cristina García Maffiotte, un trozo de patera llegada al Hierro que, junto a un libro del Hermano Pedro, le entregó Eva Fernández al Papa el 22 de enero de 2024. En eses momento Francisco aseguró que pensaría viajar a Canarias.

Canarias, 24 de enero de 2024

El presidente Clavijo remite un segundo escrito al Papa. «Contar con su apoyo, su comprensión y su respaldo supone un verdadero halo de esperanza a fin de trasladar a Europa y al mundo entero una llamada de socorro clamando la solidaridad de todos ante un reto que no es posible afrontar en solitario».

Clavijo incide: «me gustaría reiterarle mi invitación para visitar Canarias, aprovechando una escala con motivo de su próximo viaje a Argentina este año».

Nunciatura apostólica, 29 de enero de 2024

El representante en España de la Santa Sede hace constar a Clavijo la entrega de su carta de agradecimiento por la audiencia al Papa, que «reitera visitar a Canarias». El 13 de septiembre de 2024, de regreso de su viaje a Asia y Oceanía, Francisco admite su intención de viajar a Canarias. «Pienso un poco en esto, en ir a Canarias, porque allí está la situación con los migrantes que llegan del mar y querría estar cerca de los gobernantes y el pueblo de Canarias».

Sobre la posibilidad de que el Archipiélago fuera una escala en su visita a Argentina, Francisco la descarta. «Yo querría ir. Es mi pueblo, pero no está decidido» porque «hay varias cosas que resolver antes». Y admite que la visita a las Islas podría ser independiente.

Canarias, 16 septiembre de 2024

El presidente canario aprovecha las declaraciones del Papa y retoma su relación epistolar para agradecer sus «palabras de apoyo y el fuerte compromiso que ha mostrado recientemente con el pueblo canario ante la dramática situación que estamos atravesando en relación con la actual crisis migratoria».

Y le reitera: «Sería un enorme orgullo poder recibirle próximamente en Canarias, en caso de que finalmente se confirmara su visita a nuestro archipiélago».

El 26 de septiembre de 2024, al inicio del viaje del Papa a Luxemburgo y Bélgica, durante el vuelo, la periodista de COPE Eva Fernández le entrega una bolsa de tela senegalesa elaborada por jóvenes migrantes de la Fundación Canaria Buen Samaritano, que lidera José Félix Hernández López, conocido como Pepe el cura de la parroquia de Añaza, en Santa Cruz de Tenerife. En su interior, cartas de los jóvenes migrantes Fall, Míchel, Obsnor, Ousmane y Abibo.

También Fernando Clavijo incluyó una carta con una lámina de la artista Irene León, «que es la fiel imagen de las niñas y niños que llegan a esta orilla del Atlántico en busca de un presente y de un futuro», en un nuevo gesto preparado por Ángel Yanes y Eva Fernández.

Clavijo alerta en ese escrito de la «absoluta soledad que afecta a más de 5.800 niños, niñas y jóvenes que permanecen en las Islas y que siguen llegando a diario». (...). «Confío que pueda visitar esta tierra que le recibirá con los brazos abiertos, los mismos que hoy sostienen a los niños y niñas que han dejado a sus padres, hermanos, abuelos... a sus familias para tener una oportunidad, un proyecto de vida».

 El 21 de octubre de 2024, en la canonización de los mártires de Damasco, entre los que se encuentran siete beatos españoles, el ministro español de la Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes, Félix Bolaños, mantuvo un breve encuentro con el Papa en la Basílica de San Pedro. Ambos comparten la preocupación por la migración. El ministro invita al Papa a visitar Canarias y le traslada un saludo afectuoso del presidente del Gobierno central, Pedro Sánchez.

Cada vez que el Papa hacía referencia a la migración que afectaba a Canarias, el presidente Clavijo hacía constar su agradecimiento por carta, como reflejan las respuestas del 16 de octubre de 2024, de Edgar Peña Parra, sustituto del secretario de Estado, en nombre del Papa, por «la deferencia de invitarlo a visitar las Islas Canarias» o en el escrito del nuncio apostólico en España del 31 de octubre de 2024, cuando Clavijo celebra «las palabras pronunciadas durante el regreso del viaje apostólico a Asia y Oceanía».

La mediación de los periodistas de COPE vuelve a dejarse notar. Preparan un vídeo con ocho niños migrantes de los colegios de Igueste de Candelaria y Punta Larga para felicitar el 88 cumpleaños que celebró el Papa el 17 de diciembre de 2024. El audiovisual se le entrega en la clausura del congreso La religiosidad popular en el Mediterráneo que se celebra en Córcega.

El último fin de semana de enero de 2025 se celebró en Roma el Jubileo de la Comunicación, en el que participó como periodista el obispo auxiliar de la Diócesis de Canarias, Cristóbal Déniz. En un breve encuentro con el Papa, el prelado cuenta que Francisco, nada más saber que él era del Archipiélago, reaccionó diciendo: «¡Qué bien lo están haciendo!» en materia de migración, para añadir: «quiero ir a Canarias». «Se notaba que sabía de nuestra realidad y que quería echar una mano».  

Solo resta que su sucesor haga suyos estos planes para sentenciar: habemus Papam... en Canarias.

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