El CD Tenerife, contra el equipo de Cristiano Ronaldo

La UD Almería juega en otra Liga. Es un club de Segunda División que se mueve con cifras de mercado de una categoría superior. Por poner algunos ejemplos, está a punto de cerrar la compra de la mitad de los derechos de Manuel Ángel Morán por unos seis millones de euros para que el mediocentro del Real Madrid Castilla juegue como rojiblanco las próximas seis temporadas;este verano rechazó una oferta del Olympiacos por Federico Bonini por un importe parecido y luego una propuesta de cesión del Sassuolo por el central italiano; le ha advertido a los pretendientes de Sergio Arribas –entre ellos, el Deportivo– que la operación solo se cerrará por 25 millones; traspasó este verano a Dion Lopy al Al-Ittihad de Arabia Saudí por tres kilos y a Marko Milovanovic al Porthmouth por seis... Son cantidades, tanto para ingresar como para desembolsar, que están fuera del alcance de la mayoría de participantes en LaLiga Hypermotion 2026/27. Como mucho, comerían en esa misma mesa los tres procedentes de Primera.

Vivir a ese nivel, sobre todo si es en Segunda, no sería posible sin el sostén de un grupo inversor como el que maneja la dirección del Almería desde mayo de 2025, el saudí SMC Group, con Mohamed Al-Khereiji al frente después de otra etapa liderada por Turki Al-Sheikh a partir de agosto de 2019. Y por si fuera poco, Cristiano Ronaldo entró en escena en febrero de 2026 con la compra del 25 por ciento de las acciones del club. El motivo principal, aparte del propósito de expandir su volumen de negocio, es su relación con Al-Sheikh. Plena confianza

En teoría, palabras mayores las de un equipo que está iniciando el tercer intento consecutivo de regresar a una Primera División en la que compitió por última vez en las temporadas 22/23 y 23/24, y antes, en la 13/14 y 15/16 y en el tramo comprendido entre la 07/08 y la 10/11. El resto de su historia no da para tanto. La Unión Deportiva se fundó en el 10 de enero de 2001 tras la fusión del Polideportivo Almería y Almería CF. Nació en Segunda B pero enseguida se hizo un hueco en el circuito profesional español.

Instalado desde 2024 en Segunda, es y sigue siendo uno de los equipos fuertes de la categoría. En la campaña 24/25, con Juan Francesc Ferrer, Rubi, como entrenador, cayó eliminado por el Real Oviedo en las semifinales del playoff de ascenso. En la 25/26, con el mismo técnico, llegó un poco más lejos, pero no pudo con el Málaga en el pulso definitivo.

Los fichajes de este verano

Ahora insiste con otro entrenador, el ex de la UD Las Palmas Francisco Javier García Pimienta, y con los fichajes de los defensas Jorge Pulido (Huesca) y Andrej Popovic (Verona), los centrocampistas Mikel Vesga (Athletic) y Quim Junyent(Barcelona Atlético), y los extremos Álex Sola (Granada) y Brian Cipenga (Castellón y la participación con República Democrática del Congo en el Mundial de este verano). Además, ejecutó la compra (1,5 millones) del delantero Miguel de la Fuente, al que tuvo cedido la Liga pasada, desde el Leganés, y no da por cerrado el mercado.

Pero el Almería ya tenía materia prima de sobra para ser considerado uno de los aspirantes a subir a Primera por la vía directa. Continúan el portero Andrés Fernández(vivió una etapa de su formación en el Tenerife), los defensas Daijiro Chirino, Federico Bonini, Chumi, Rodrigo Ely o el exblanquiazul Álex Muñoz, los centrocampistas y futbolistas de corte ofensivo Gui Guedes, Nico Melamed, Sergio Arribas, Adrián Embarba, Léo Baptistao, Jon Morcillo... Seguramente, peloteros con espacio en más de una plantilla de LaLiga EASports.

Para ir marcando territorio, el Almería se abrió camino en la nueva temporada con un contundente 3-0 al ascendido Eldense en la fecha inaugural. Resolvió el duelo antes del descanso con los tantos de Bonini, Stefan Dzodic –un saque de esquina y un centro de falta– y Nico Melamed.

La mala racha de Pimienta en el Heliodoro

Para evitar que el gigante se relaje, García Pimienta avisó que el Almería debe mantener la «agresividad»en su campo y en otros como el que visitará este domingo, el Heliodoro Rodríguez López. "Tenemos que ser igual de valientes y agresivos tanto en casa como fuera", afirmó con la alerta puesta por el rendimiento que espera de su oponente y el experto manejo de su entrenador, Álvaro Cervera. "Nos enfrentaremos a un rival durísimo, un club histórico que tuvo que pagar el peaje de bajar a Primera RFEF, pero que ha vuelto por la puerta grande", apuntó refiriéndose al 1-3 de los tinerfeños en Ipurua.

Y en su recuerdo, lo mal que se le ha dado el Heliodoro: tres visitas con la UD Las Palmas y el mismo número de derrotas, un 1-0 en la promoción de ascenso a Primera de 2022, un 4-1 en Segunda División y un 2-0 en la Copa del Rey, en 2023 y 2024.

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