Los reencuentros de Pepe Mel a su regreso al CD Tenerife

Tres futbolistas del Tenerife ya saben lo que es tener a Pepe Mel como entrenador. Coincidieron con él en otras etapas de sus carreras. Ahora se reencuentran tras el repentino giro de los acontecimientos dado con el despido de Óscar Cano, el domingo, y la inmediata contratación del preparador madrileño. Para Marlos Moreno, Maikel Mesa y Juande Rivas es un regreso al pasado en lo que a mecánica de trabajo se refiere. Una ventaja, se supone, para estos blanquiazules.

Los caminos de Mel y Marlos se cruzaron en marzo de 2017. El atacante colombiano había llegado al Deportivo de La Coruña unos meses antes, en agosto, cedido por el Manchester City, que a su vez se había hecho con sus derechos después de que destacara en el Atlético Nacional de Medellín. La escuadra de Riazor, en ese momento en Primera División, había empezado el curso con Gaizka Garitano en el banquillo, pero una mala racha de resultados desencadenó el relevo. El elegido para evitar el descenso fue Mel. Cumplió con ese objetivo. En ese trayecto, Moreno participó en seis de los 19 encuentros que jugó en esa Liga. Con el nuevo técnico del Tenerife solo intervino dos veces como titular, de manera consecutiva y con el convencimiento del madrileño de que iba a ser «crucial en el final de la temporada». Pero su rendimiento no debió ser convincente, dado que pasó del once a estar tres semanas fuera de las convocatorias y a terminar esa Liga con tres breves apariciones.

Mel continuó una campaña más en el Deportivo. En realidad, hasta la novena fecha. Marlos probó, sin éxito, en un Girona de Primera.

El siguiente club en el que trabajó Mel fue una U DLas Palmas de Segunda. Entró en la familia amarilla en el ejercicio 18/19, el mismo del estreno de Maikel Mesa con la escuadra grancanaria. El futbolista lo hizo como fichaje de verano y el entrenador, como revulsivo a falta de 14 partidos para el final. En ese tramo, Mesa tuvo un poco de todo: no fue titular fijo, pero contó con minutos en la mitad de los encuentros. En el entorno de la Unión Deportiva sorprendió que llegara a prescindir de él en algún partido. Y el técnico no tuvo problemas en dar su explicación. Aclarando primero que su «confianza»en Mesa seguía «intacta», opinó que era el jugador el que no confiaba tanto en sus posibilidades. Al menos, en ese momento. Además, reconoció que era el futbolista con el que más había hablado en su todavía corta estancia en Gran Canaria. «Por sus cualidades, se puede ganar la vida como futbolista si hace las cosas bien», argumentó dispuesto a brindarle «toda la ayuda» que necesitara, aunque para ello fuera necesario que viera algún que otro partido como espectador. «A lo mejor no le viene mal estar en casa para volver a pensar en lo que necesita el equipo», advirtió. El entrenador se refería a «llevar el balón adelante», a «conectar a los mediocentros con los delanteros».

El cambio de campaña redujo todavía más el protagonismo de Maikel, pero no por decisión de Mel, sino por una lesión de espalda que retrasó su estreno en la competición hasta noviembre de 2019. En la primera vuelta de esa Liga apenas pudo pisar el campo siete tardes como suplente. Llegado el mercado de enero, se le buscó una salida a otro equipo de Segunda, el Albacete. Necesitaba minutos. A esas alturas, futbolistas como Pedri o Kirian ya habían empezado a destacar y las opciones para Mesa se habían reducido.

A su regreso a la Unión Deportiva, en la pretemporada de 2020, Pepe seguía siendo el preparador del equipo amarillo. Convivieron durante toda la Liga 20/21 –28 partidos de Mesa– y hasta que el club ordenó el despido del madrileño en enero de 2022 para encomendarse a Francisco Javier García Pimienta –seis encuentros con Mel–.

De toda esta relación, el tramo más próspero para el tinerfeño se produjo en la segunda vuelta del ejercicio 20/21. Después de que el técnico se negara a que se marchara otra vez cedido al Albacete en la ventana de invierno, logró que encajara en el equipo ejerciendo de socio de Sergio Ruiz en el centro del campo. Al fin, continuidad para el lagunero en una competición que coronó con ocho actuaciones consecutivas como titular.

De Las Palmas, Mel pasó al Málaga. No como la apuesta inicial, sino como sustituto de Pablo Guede en una situación similar a la actual en el Tenerife: sexta jornada y el equipo penúltimo con tres puntos. Juande Rivas llevaba un tiempo en el club andaluz, concretamente, tres campañas seguidas como integrante de la plantilla profesional. El técnico se encontró con varios inconveniente a su llegada al equipo de La Rosaleda, no solo su situación clasificatoria; también la acumulación de lesionados. Uno de ellos, Juande, que no pudo ayudar en el césped hasta el octavo partido de Mel. Y cuando parecía que se iba a consolidar en las alineaciones, el central volvió a entrar en la enfermería. Entre unas cosas y otras, volvió a estar disponible cuando al entrenador ya se le había agotado el crédito. El despido fue anunciado tras un empate con el Burgos el 21 de enero de 2023 con Rivas como titular y el equipo en el antepenúltimo lugar de la clasificación.Aquel Málaga terminó bajando a Primera Federación ocupando el mismo puesto, en antepenúltimo.