De Londres a Lituania: La Laguna Tenerife ya tiene rivales para su estreno en la Eurocup

Laguna Tenerife ya tiene rivales para la fase de grupos de la Eurocup, competición en la que debutará la campaña que viene. El sorteo del reparto de los 32 participantes en cuatro grupos, desarrollado en el Auditorio Mediapro de Barcelona, situó a los aurinegros en el B, junto al Turk Telekom Ankara (Turquía), U-BT Cluj-Napoca (Rumanía), Umana Reyer Venezia (Italia), Maxima Roma (Italia), Siauliai Basketball (Lituania), London Lions (Reino Unido) y Skyliners Frankfurt (Alemania). Más adelante se configurará el calendario de la competición.

La fase de grupos, que comenzará a finales de septiembre y terminará a mediados de enero, consistirá en enfrentamientos contra todos los rivales a lo largo de 14 jornadas, siete en el pabellón Santiago Martín y otros tantos a domicilio. El objetivo del conjunto entrenado por Jaka Lakovic será terminar entre los cuatro primeros puestos para asegurar su presencia en la ronda de octavos de final, prevista para principios de febrero y organizada a modo de playoff al mejor de tres encuentros. A continuación, los cuartos de final, semifinales y final, siempre con el mismo modelo de eliminatorias.

Turk Telekom Ankara

El Turk Telekom Ankara no solo conoce la Eurocup, fue finalista en la temporada 2022/23, la que terminó con la conquista del título por parte del Gran Canaria, entrenado por Jaka Lakovic. A partir de esa experiencia, el Turk Telekom se quedó en los octavos de final en la 23/24, avanzó a cuartos en la siguiente y fue semifinalista en la 25/26 –cayó a manos del JL Bourg francés–. En la competición doméstica, el Ankara cerró el último ejercicio en el quinto puesto con veinte victorias y diez derrotas, por detrás de Fenerbahce, Besiktas, Bahcesehir Koleji y Anadolu Efes.

Para el Cluj-Napoca tampoco será algo nuevo participar en este nivel. Si bien no fue capaz de superar la fase de grupos en la campaña 2022/23, sí tuvo presencia en las eliminatorias de las temporadas posteriores, pero en todas con los cuartos de final como barrera insuperable. En la Divizia A, que es la máxima categoría rumana, ha sido el club dominante de las últimas ediciones. De hecho, el equipo de Cluj-Napoca, ciudad situada en la región de Transilvania, lleva seis títulos de liga seguidos, incluyendo el de la campaña 2025/2026.

El destino, o el sorteo del calendario, ha unido al Canarias con una localidad, Cluj-Napoca, en la que su Fundación desarrolla campus de verano desde hace tres años.

La parte italiana

La siguiente bola en sumarse al Grupo B fue la del Umana Reyer Venezia. Se trata de un club que en 2022 hizo lo mismo que el Canarias ahora, es decir, pasar de la Champions League a la Eurocup. Su techo ha estado en los octavos de final. En casa, no hace mucho estuvo a punto de dar la sorpresa en la Lega Basket Serie A. Se clasificó para la final y le plantó cara al potente Olimpia Milano (3-1 en el global). Al equipo tinerfeño le trae el buen recuerdo del emparejamiento de semifinales de la BCL de 2017 celebrado en el pabellón Santiago Martín con desenlace favorable para los aurinegros, que se proclamaron campeones dos días más tarde en el mismo escenario.

El otro rival italiano de La Laguna Tenerife será un club de nueva creación, el Maxima Roma. En realidad, se trata del cambio de sede del Germani Brescia a la capital tras una operación solicitada por el empresario estadounidense Paul Matiasic a la Federación Italiana.

Roma ha pasado del vacío absoluto de baloncesto de primer nivel durante seis años a tener dos equipos, ya que el Maxima coincidirá con el Roma Basketball, otro invento similar, en este caso, generado con el traslado del Cremona y el llamativo apoyo de Luka Doncic –participará en el GrupoD–.

A Lituania, pero también a Londres y Frankfurt

El viaje más lejano que tendrá que hacer el equipo de Jaka Lakovic será a Siauliai, una ciudad situada al norte de Lituania. Allí juega un equipo de baloncesto con ese mismo nombre. Fue cuarto en la edición más reciente de la máxima categoría lituana (17/15). En el ámbito continental, vivirá el regreso a la Eurocup después de 16 años.

El Grupo B se completa con London Lions y Skyliners Frankfurt. Los primeros se alzaron con la competición británica en 2023, 2024 (bajo el nombre de British Basketball League) y 2026 (Super League). En el cruce de fronteras, los leones probaron suerte, sin mucho éxito, en la BCL y han tenido sus sombras y sus luces en la Eurocup –no pudieron rebasar la fase de grupos en la 25/26 pero fueron semifinalistas en la 23/24–.

Los Skyliners nacieron en 1999. Tuvieron su momento de gloria en 2004 al ganar una Bundesliga, categoría en la que fueron decimoquintos la temporada pasada. En Europa levantaron el trofeo de la FIBACup en 2016 y participaron por última vez en el Eurocup en la 2018/2019. Fueron rivales del Canarias en un amistoso jugado en el verano de 2013. La otra conexión está en Aaron Doornekamp, ya que el canadiense salió del Frankfurt para firmar por primera vez con el club tinerfeño en junio de 2016.

LaLaguna Tenerife no será el único representante español. También están inscritos el San Pablo Burgos (Grupo A) y Manresa (D). n

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