Kwan Cheatham, el pívot con alma de 'pistolero' que amenaza al Lenovo Tenerife

Con Lluis Costa, su líder natural, fuera de combate por culpa de una lesión en la cadera, el Coviran Granada diversifica sus peligros para medirse al Lenovo Tenerife este jueves. Y uno de ellos es Kwan Cheatham. El norteamericano es el segundo máximo anotador del conjunto nazarí (13,5 puntos de media), producción en la que mucho tiene que ver su prolijidad desde el 6,75, toda vez que 141 de los 203 puntos que acumula hasta la fecha el ala-pívot llegan desde detrás del arco.

Dicho de otra manera, el jugador norteamericano mete 3,1 triples por encuentro, y para ello necesita tirar hasta en 7,33 de media. La cifra, ya de por sí, es más que elevada. Que la protagonice un jugador que se desempeña en la posición de cuatro la convierte, si cabe, en un registro casi sin precedentes.

Esos 7,33 tiros de media de Cheatham solo son superados en la actual Liga Endesa 23/24 por Marcus Howard, toda vez que el baskonista se va hasta los 7,8 intentos por choque. Stefan Momirov (Breogán), Ike Iroegbu (Girona) y Nico Brussino (Gran Canaria) con 7,1, 6,7 y 6,3 respectivamente, también pasan de la media docena de triples por choque. Todo ellos, sin embargo, juegan en posiciones exteriores...

Para dar con un interior -al menos sobre el papel, y al margen de que juegue más o menos cerca del aro- tan atrevido, hay que remontarse hasta la campaña 19/20. Esa temporada interrumpida por el covid destacó Jarel Eddie, en en 22 partidos con el UCAM Murcia se fue hasta los 175 triples: 7,95 por partido. Muchos más de los que luego lanzó en el medio ejercicio que disputó con el Burgos, donde apenas superó los cinco intentos por confrontación.

El de Eddie es, en lo que va de siglo, e incluyendo tanto la anterior distancia (6,25) como la actual (6,75) vigente desde la 10/11, el único antecedente que supera las estadísticas del Cheatham del Coviran Granada. Ningún otro cuatro o cinco llega a esta cadencia.

El californiano ya había mostrado su buena mano en los Zips de la Universidad de Akron, vitud que extendió a su primera experiencia europea en los Kangoeroes de Bélgica. Tras varios cambios de equipo en las dos siguientes campañas (19-21), Kwan se desmelenó en un primer curso completo con el Fuenlabrada, donde coincidió con Álex López, Dusan Ristic y hasta con Édgar Vicedo. En el conjunto del Sur de Madrid tuvo libertad absoluta por parte de Josep María Reventós, al que no le importó que lanzara 6,3 veces por choque desde la larga distancia.

Esa tendencia la mantuvo Cheatham al curso siguiente, el 22/23, cuando fichó por el Carpegna Prosciutto Pesaro. Pese a que allí su técnico Jasmin Repesa, le aconsejó "explotar más el tiro en el poste medio" (según ha reconocido el propio jugador en el periódico El Ideal), el ala pívot elevó su media en fase regular de la Legabasket hasta los 6,86 triples.

Y como si se tratara de una manía irrefrenable, y pese a que su nuevo técnico en el Coviran Granada, Pablo Pin, es de la misma idea de Repesa, Cheatham sigue a lo suyo. Triple que te pego. Partido tras partido. Nada menos que 110 en 15 encuentros: 7,33 de media. El culmen de esta tendencia, al menos hasta la fecha, lo escenificó Kwan este pasado domingo, cuando realizó nada menos que 12 intentos (aunque solo metió tres) desde el 6,75 en la victoria del Granada contra el Valencia.

Es la de La Fonteta, y después del 7/14 que firmó en un partido de su segundo curso en Bélgica (18/19), su marca más elevada en las siete temporadas que cumple en el basket europeo. Hace solo unas semanas ya se fue hasta un 5/11 contra el Casademont Zaragoza. Estas cifras hacen que Cheatham sea el segundo jugador de toda la ACB 23/24 (superado únicamente por el citado Howard) que más mete desde el arco: 3,1. Cantidad que lleva igualmente aparejada una dosis de calidad, toda vez que su 42,7% de acierto es la decimocuarta mejor marca de la competición.

Otro del Granada, antecedente más cercano

El Cheatham de la 23/24, supera, salvo a Jarrell Eddie, a la versión más tiradora de cualquier otro interior (cuatro o cinco) que haya pasado por la ACB en el presente siglo. De hecho, el jugador que más se acerca al natural de Vallejo en esta faceta es un ex del Granada, Jerod Ward, que en sus dos campañas en el club andaluz promedió 6,6 y 6,7 lanzamientos, aunque cuando la frontera de los tres puntos todavía se encontraba en el 6,25.

Con la distancia del triple ya en el 6,75 solo se ha movido en números similares Ben Simmons, que con el Obradoiro en la 18/19 se atrevió con 6,7 intentos por partido. Cifras más que inusuales y que confirman que Kwan Cheatham es un pívot con alma de pistolero.