Una pizarra tricontinental

De China a Holanda para aterrizar hora en Ecuador. En su día decidió salir de su Tenerife natal para abrirse camino como entrenador de fútbol y vivir de una profesión que le apasiona. Y no le ha ido nada mal. Lo que empezó siendo una prueba lejos de casa, una aventura sin billete de vuelta, se ha ido convirtiendo en una carrera consolidada. La pizarra de Javier Rabanal ya es tricontinental.

Atrás quedan sus años de rodaje como preparador principal del Regla, San Gerardo, Laguna el Esperanza, al que ascendió a Tercera División, y sus tardes de aprendizaje como ayudante de Jaime de Paz, Martín Marrero y José Antonio Barrios. Pero llegó a un punto en el que se dio cuenta de que el mercado local estaba agotado y se animó a hacer las maletas, a cruzar fronteras de la mano del fútbol. Perfeccionó su inglés y dejó su curriculum en una agencia especializada en buscar destinos profesionales en el extranjero. Para su sorpresa, no tardó en recibir una oferta que le brindó la oportunidad de trabajar en una academia de fútbol de China, país en el que los entrenadores españoles estaban y siguen estando muy cotizados. «Estaba colaborando con el Llamoro y en noviembre de 2017 me llegó una propuesta para incorporarme a una academia», recuerda Javier. Seguramente como pasa ahora, en aquellos tiempos no tan lejanos era «prácticamente imposible hacer una carrera» como míster en Canarias. «En cambio, fuera de la Isla, los contactos se multiplican de forma exponencial», asegura.

Hace seis años y medio inició una trayectoria que le ha ido aportando más satisfacciones que inconvenientes. De hecho, una vez roto el hielo de ganarse el sueldo en un lugar tan distante como la ciudad china de Changsha, el destino le abrió dos años después la puerta de Países Bajos, una de las cunas del fútbol de cantera de Europa. No se lo pensó dos veces y, de un día para otro, se vio dentro de las modernas instalaciones del Willem II, con el exinternacional Joris Mathijsen como jefe. Rabanal se hizo cargo de la metodología y el desarrollo de los jóvenes valores de ese club. Una oportunidad única para seguir progresando. No solo se adaptó enseguida, sino que se ganó el respeto de la competencia. En esa etapa pudo conocer a otro de los referentes del fútbol holandés, el exdelantero del Real Madrid Ruud van Nistelrooy. De ser su rival en los banquillos de la Liga juvenil, pasó a ser su superior en un banquillo del prestigio del PSV, pero no el del filial, sino el del primer equipo en la temporada 22/23, una campaña en la que el club de Eindhoven añadió dos títulos a su rico palmarés, la Supercopa y la Copa.

Pero en mayo de 2023, Van Nistelrooy sorprendió con su decisión de desligarse del PSV y Javier se encontró en la tesitura de volver a echarle un vistazo a su brújula para reprogramar su ruta. En ese momento, no imaginó que unos meses más tarde acabaría incorporándose a un club de Ecuador, el Independiente del Valle. Su misión, sacarle partido al filial.

La experiencia recién iniciada –fue anunciado el 15 de enero– está siendo muy positiva. Recientemente compartió en sus redes algunos apuntes de lo que ha ido descubriendo en el Independiente del Valle, empezando por la calidad de los campos de entrenamiento, el «nivel top» de las oficinas en las que los técnicos diseñan sus planes de trabajo a diario, la «amplitud» de unos comedores que sirven de «punto de encuentro con los compañeros de otros departamentos», el equipamiento de los gimnasios y la residencia de los futbolistas... En definitiva, otra plataforma para seguir creciendo y compartir sus conocimientos.