El Tenerife Echeyde se estrena en la Nordic League

El CN Santa Cruz Tenerife Echeyde estrena, hoy viernes desde las 20:30 horas, su andadura en la Nordic Water Polo League. El cuadro de Albert Español se medirá, en esta primera fase, al Mediterrani catalán, el Neukölln alemán y el Cheltenham británico. Tres partidos en tres días. Solo el último clasificado quedará eliminado.

La Acidalio Lorenzo acogerá por primera vez un torneo en el que, en total, participan 22 equipos de hasta 15 países distintos. La fase intermedia se celebrará en Rumanía y la Final a Ocho en Estocolmo, Suecia.

En declaraciones a EL DÍA, Español ha reconocido que el parón de dos meses y medio debido al Europeo «no es ideal en ningún caso». No obstante, también hay lectura positiva. «Nos ha ido bien para descansar y que los jugadores extranjeros hayan podido pasar la Navidad con sus familias», apunta.

En palabras del barcelonés, la Nordic League les viene a los suyos «como anillo al dedo» dada la necesidad de «volver a jugar» después de tanto tiempo parados. «El Mediterrani es un rival al que conocemos bien. Es el equipo revelación en la División de Honor y favorito para el partido, pero llega con bajas importantes. Los alemanes son un equipo muy sólido y los ingleses, aunque habrá que verlo en el agua, son los más débiles del grupo», ha vaticinado.

Seguidamente, Español ha incidido en la firme apuesta del consistorio capitalino por la Nordic y en la relevancia que un torneo de este calado puede suponer para la proyección de la Isla en el exterior. «Estamos muy agradecidos al Ayuntamiento de Santa Cruz por el esfuerzo que han hecho al albergar la competición. Es bueno para todos. Tenerife también se da a conocer en Europa con cosas como esta. En nuestro primer año en competición continental apenas nos conocían y el segundo fue muy diferente», expone.

Los tinerfeños, cuyo gran objetivo es, en palabras de su entrenador, «meterse en la Final a Ocho» y acabar peleando por el título, se medirán al Neukölln mañana sábado a las 12:20, y al Cheltenham el domingo, a las 10:15.

El oro europeo de Europa

En otro orden de cosas, el que fuera internacional con la selección española ha valorado el reciente éxito del combinado nacional, que fue capaz de imponerse a la anfitriona, Croacia, en la final del Campeonato de Europa. «La medalla es más que merecida. España ha hecho un juego increíble. Ahora mismo, es candidata a ganar los Juegos Olímpicos, todas las selecciones temen a España. Es una de las favoritas», asegura orgulloso.

Español, desde hace varias temporadas centrado exclusivamente en su compromiso con el Echeyde, acumuló una importante trayectoria con la selección durante su etapa de plenitud, llegando a morder una medalla de plata en Mundial de Roma celebrado en 2009 y donde lo hispanos cayeron frente a Serbia.