La astrofísica española sabrá antes del 20 de septiembre si "salta al futuro" con el TMT

Organismos públicos estatales y autonómicos han subrayado este miércoles el acto de diplomacia científica "sin precedentes" para atraer a La Palma el TMT, lo que decidirá el Consorcio Internacional antes del 20 de septiembre, y que supondría "un salto en el futuro" de la astrofísica en Canarias.

El Gobierno de España y el Banco Europeo de Inversiones (BEI) han dado un golpe sobre la mesa para convertir a La Palma en la sede definitiva de esta importante infraestructura científica. Ambas instituciones han completado el diseño de una sólida arquitectura financiera capaz de movilizar hasta 1.000 millones de euros, condicionada -eso sí- a que el consorcio internacional elija definitivamente el Observatorio del Roque de los Muchachos.

La propuesta española destaca como una de las más competitivas y viables presentadas hasta el momento, cubriendo tanto los costes de construcción del supertelescopio como su mantenimiento operativo durante más de 50 años. Contempla una inversión de 400 millones de euros por parte del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (Miciu) a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), mientras que los otros 300 millones procederían de un préstamo del BEI, sujeto a la conclusión satisfactoria de los procesos de evaluación técnica, financiera y jurídica y a la aprobación de sus órganos de gobierno.

El Instituto de Crédito Oficial (ICO) también valora una posible participación de hasta 300 millones de euros adicionales, que se articularía en condiciones equivalentes a las del BEI. Esta participación queda sujeta a la definición final de la estructura del proyecto, a la acreditación de su viabilidad financiera, a la conclusión satisfactoria de los correspondientes procesos de análisis y due diligence y a la aprobación de los órganos competentes del Instituto. Asimismo, el Estado podría apostar también por el proyecto a través de la cobertura de Cesce (Compañía Española de Seguros de Crédito a la Exportación), sujeta también a la aprobación de los órganos competentes. La documentación elaborada prevé además que el BEI pueda estudiar una participación adicional mediante mecanismos de financiación intermediada o garantías, siempre que se cumplan las condiciones establecidas para ello.

En Háwai no lo quieren y Canarias lo considera estratégico

El TMT está así más cerca del Archipiélago, y no solo por este plan financieron avalado por el Estado y las instituciones europeas. La oposición de la población local de Hawái, la otra posible ubicación para esta importante infraestructura científica, inclina cada vez más la balanza hacia la candidatura palmera. Hace dos semanas, el colectivo Pu'uhonua o Pu'uuhuluhulu, abanderado de las protestas contra este telescopio, exigió a los promotores el cese de la construcción, prevista en la montaña sagrada Mauna Kea.

Esta oposición contrastra con la actitud de las instituciones del Archipiélago, que llevan tiempo trabajando conjuntamente para que el TMT se quede en La Palma. De hecho, el pasado mes de mayo el Gobierno de Canarias incluyó el de este telescopio entre sus proyectos estratégicos para el periodo 2024-2027. De hecho, la astrofísica, el espacio y la aeronáutica figuran entre las áreas prioritarias definidas como estratégicas para Canarias

El Telescopio de Treinta Metros (TMT) ayudaría a buscar planetas tipo Tierra alrededor de estrellas tipo Sol para indagar si tienen condiciones idóneas para la vida, pero también sería útil para entender la materia y la energía oscura, según ha afirmado este miércoles el director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Valentín Martínez-Pillet.

El director del centro científico se ha referido a la apuesta "sólida y de futuro" que ha impulsado el Gobierno central para diseñar, junto al Banco Europeo de Inversiones, un marco financiero que permitiría movilizar hasta 1.000 millones de euros en favor del TMT si se construye en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma.

Esto permitiría albergar en el país el mayor telescopio óptico e infrarrojo del hemisferio norte pero la propuesta financiera está supeditada a que el consorcio internacional elija La Palma como sede del TMT, que inicialmente se diseñó para Hawái (EEUU), según ha recordado la secretaria general de Investigación del Ministerio de Ciencia, Eva Ortega, en rueda de prensa al término del Consejo Rector del IAC.

"Como país no se puede hacer más"

"Como país no se puede hacer más", ha coincidido el director del IAC, al tiempo que la secretaria general de Investigación ha apostillado no se va a perder el optimismo hasta que termine el plazo para que la junta directiva del Consorcio Internacional del TMT tome una decisión.

Al respecto la consejera autonómica de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura, Migdalia Machín, ha recordado que el Gobierno canario ha declarado la propuesta del TMT como proyecto estratégico porque supondría "un salto para el futuro de la astrofísica" en Canarias, al tiempo que ha alabado el esfuerzo conjunto de los ejecutivos central, regional, la Universidad de La Laguna y las corporaciones locales de La Palma.

La ministra de Ciencia

El Consejo Rector del IAC ha sido presidido, de forma telemática, por la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, quien ha destacado la inversión extraordinaria de 3,41 millones de euros, que el Gobierno de España destinará este año al centro.

Esta aportación, ha explicado, se suma a los cerca de 2 millones de euros que ya se aportaron de forma extraordinaria en 2025 y son datos "que hablan de la voluntad del Gobierno de España de acompañar con ambición al Instituto", ha destacado la ministra, que ha recordado que "es un esfuerzo añadido que se realiza con presupuestos prorrogados".

Acreditación Severo Ochoa

La ministra ha felicitado al IAC porque este año ha recuperado la acreditación como Centro de Excelencia Severo Ochoa para el periodo 2026-2029, el mayor reconocimiento científico que puede recibir un centro de investigación en España y que suma ya cuatro acreditaciones de este tipo, lo que supone una inyección de 4,5 millones de euros para desarrollar durante cuatro años un plan estratégico de fortalecimiento científico.

Además la secretaria de Investigación, Eva Ortega, ha recordado que desde 2018 el Gobierno ha invertido más de 76 millones de euros en el IAC y en 2021 y 2022 se destinaron otros 22 millones de euros extraordinarios, procedentes del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, que el IAC ha ejecutado en cerca del 98%.

La mayor producción científica de su historia

Asimismo ha subrayado que en 2025 el IAC alcanzó la mayor producción científica de toda su historia con 810 publicaciones internacionales, después de tres años consecutivos de crecimiento, un 32% más que en 2018.

También ha recordado que ha obtenido cinco nuevos proyectos del Consejo Europeo de Investigación (ERC), una de las convocatorias científicas más competitivas y prestigiosas del mundo y ha apuntado a "proyectos que van a marcar la astronomía de las próximas décadas", como el Cherenkov Telescope Array (CTAO), que estudia los fenómenos más extremos del Universo, y el European Solar Telescope, el telescopio solar más avanzado de Europa, que ya ha superado las principales evaluaciones técnicas y entra en la fase previa a su construcción.

Asimismo en la reunión se ha abordado el compromiso del Gobierno con el personal del Instituto, de más de 400 personas, y ha avanzado que se va a estudiar la reforma de los Estatutos del Instituto para adaptar la organización del IAC a las necesidades de mejora de las condiciones laborales, lo que se aprobará como Real Decreto.

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