Rommel Fernández, el 'Panzer' que conquistó Tenerife, revive en una coproducción canario-panameña

Tres décadas después de su muerte, la historia del jugador de fútbol de origen panameño Rommel Fernández Gutiérrez está más viva que nunca, y es gracias al cine. En Santa Cruz de Tenerife, junto al Estadio Heliodoro Rodríguez López, un mosaico honra su memoria y, casi a diario, hay personas que aún dejan flores en su recuerdo. Pero es la película Me dicen el Panzerla que ha rescatado ahora la vida y el trabajo de este deportista de la forma más completa posible.

Dirigida por Rodrigo Quintero Arauz, la cinta, que es una coproducción entre Panamá y España, se preestrenó el miércoles 6 de mayo en TEA Tenerife Espacio de las Artes y en los próximos meses llegará a las salas de cine. El largometraje reconstruye la vida del delantero panameño desde sus orígenes hasta su salto al fútbol europeo, con una mirada centrada en su humanidad. Se trata de un proyecto de largo recorrido, puesto que ha tardado casi una década en hacerse realidad y encuentra ahora en Tenerife uno de sus escenarios clave, ya que el futbolista jugó en el Club Deportivo Tenerife en un momento clave y formó parte de la generación que llevó al equipo a Primera División.

Encuentro casual

Los creadores de la cinta explican el origen de la película. Durante el rodaje de un programa de televisión en Panamá, el equipo descubrió que el estadio nacional lleva el nombre de Rommel Fernández. Fue entonces cuando el director y guionista Rodrigo Quintero Arauz y el guionista y productor Jairo Ramos se hicieron la pregunta de quién fue ese jugador como para merecer tal reconocimiento.

La investigación terminó convirtiéndose en un largometraje. «No entendemos cómo es posible que esta historia no se haya contado antes», expresa Ramos tras la presentación en TEA de la cinta. Pero la falta de archivos y la necesidad de reconstruir la vida del panameño a partir de testimonios también explica por qué este proceso se ha prolongado durante nueve años.

Descubrimiento

Sin apenas material documental, el equipo recurrió a la memoria oral para dar forma a la historia de Rommel Fernández Gutiérrez y habló con familiares, amigos y compañeros que aportaron piezas de un relato que hasta entonces había permanecido disperso. Además, las hermanas del jugador facilitaron fotografías, recuerdos y el acceso al entorno donde creció, el barrio de El Chorrillo, en Ciudad de Panamá.

Pero contar la historia de Rommel Fernández sin Tenerife era imposible. Su salto al fútbol europeo en 1986 marcó un antes y un después en su carrera y en la historia del deporte de Panamá. Y su entrada al Viejo Continente tuvo lugar por Canarias. En la Isla encontró el escenario donde su talento se convirtió en leyenda y por eso su vínculo con el Club Deportivo Tenerife es uno de los ejes emocionales de la película. No obstante, los creadores de la cinta recuerdan que se trata de una película para todos los públicos y que no se centra únicamente en el fútbol. En este sentido, destacan la conexión humana que el deportista estableció con la afición.

Vida para el recuerdo

«Algo muy importante tuvo que hacer aquí para que lo quisieran tanto», reconoce Jairo Ramos, quien recuerda que durante el rodaje de la cinta en la Isla «vecinos y aficionados nos llevaban flores y recuerdos y por eso nos dimos cuenta de que no estábamos solo ante un futbolista, sino ante una persona que había dejado huella».

El coproductor canario Marco Toledo explica que, en el caso de Tenerife, la película recorre espacios vinculados a la vida cotidiana del jugador, como la playa de Las Teresitas, donde entrenaba; la zona del estadio Heliodoro Rodríguez López, donde aún hoy se conserva su recuerdo; o el edificio donde vivió durante su etapa en la Isla, al que tuvieron la suerte de acceder para poder rodar.

Actores no profesionales

Por otro lado, interpretar a Rommel Fernández no era una tarea sencilla puesto que no solo era cuestión de ponerse en su piel, sino también de ser capaz de jugar al fúbtol. A todo eso se añadía el hecho de que esta película ha sido realizada con actores no profesonales. Orlando Alexis Ortiz se convierte en pantalla en el jugador y, para ello, tuvo que someterse a un proceso de preparación que fue más allá de la interpretación ya que recibió entrenamiento específico para reproducir los movimientos y la presencia física del jugador.

Sin embargo, Ramos expresa que el reto no era solo técnico, sino también emocional puesto que la película apuesta por mostrar la dimensión humana del futbolista a través de su humildad, su cercanía y su relación con el entorno. «Lo importante no eran solo los goles, sino la persona», recalca Ramos, quien insiste en que el legado de Rommel Fernández trasciende lo deportivo.

Le llamaban panzar

En este sentido, los productores desvelan que tras la investigación realizada han descubierto que Rommel Fernández era alguien que se detenía a saludar a cada aficionado y Ramos añade: «El trayecto de apenas una cuadra hasta el estadio podía convertirse en un recorrido de hora y media porque Rommel se paraba con cada persona que lo llamaba». Más allá de su apodo –le llamaban panzer por su fuerza física y su capacidad goleadora, a imagen y semejanza de un tanque acorazado–, el panameño era alguien que entendía el fútbol como un vínculo con la gente.

Tras su paso por el Club Deportivo Tenerife, Rommel Fernández continuó su carrera en el Valencia o el Albacete. Sin embargo, su vida se truncó en 1993, cuando falleció en un accidente de tráfico con apenas 27 años. Ese final prematuro contribuyó a convertir su figura en mito. En Panamá, el estadio nacional lleva su nombre. Ahora, la película no pretende abarcar toda su trayectoria, sino centrarse en el proceso que lo llevó desde su barrio hasta convertirse en referente.

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