Astronomía
El año se despide con un nuevo ‘show’ celeste en Canarias: las Gemínidas
La noche del 13 al 14 de diciembre será el momento cumbre para observar las Gemínidas, con un pico de actividad previsto cerca de las 08:00 horas, aunque la oscuridad total se dará entre la 01:00 y las 03:00 (hora canaria)
Las Gemínidas desde el Observatorio del Teide. / IAC
El firmamento de diciembre regalará uno de los fenómenos astronómicos más impresionantes y esperados: la lluvia de meteoros de las Gemínidas. Aunque quizás menos célebres que las Perseidas de agosto, las Gemínidas pueden superarlas en espectacularidad. Sus principales características son que son más brillantes, más numerosas y se mueven más despacio, permitiendo disfrutarlas durante más tiempo.
Además, frecuentemente presentan colores que varían del amarillento al verde, lo que las hace muy llamativas, tal y como anunció ayer el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
¿Cuándo verlas?
El pico de actividad de las Gemínidas está previsto para la madrugada del 13 al 14 de diciembre, es decir de este sábado al domingo. El máximo de actividad está previsto cerca de las 08:00 Tiempo Universal, hora a la que ya es de día, por lo que el mejor momento para disfrutarlas será la noche del sábado.
El enemigo de la observación de meteoros es la luz de la Luna pero, afortunadamente, este año, estará en fase de cuarto menguante y no aparecerá en el cielo hasta alrededor de las 03:00 de la madrugada. El radiante de la lluvia, en la constelación de Géminis hace su aparición alrededor de las 20:00 horas, así que, poco a poco, irán apareciendo meteoros a partir de ese momento.
¿A qué hora?
La franja horaria óptima para la observación es entre la 01:00 y las 03:00 de la madrugada (hora canaria). En esas horas, se garantiza la oscuridad total, y Géminis, estará suficientemente elevado para tener un excelente ángulo de observación. En condiciones ideales, se podrían avistar alrededor de 150 meteoros por hora, superando en un 50% el promedio de las Perseidas. El origen de las Gemínidas es lo que las convierte en una lluvia de estrellas verdaderamente única.
¿Desde dónde vienen?
A diferencia de la mayoría de las lluvias de meteoros, que provienen de cometas, las Gemínidas se originan a partir de un asteroide: el (3200) Faetón. Este objeto, de unos 5 a 6 kilómetros de diámetro, es catalogado como un objeto híbrido, que presenta características tanto de cometa como de asteroide. Faetón tiene una órbita que lo acerca considerablemente al Sol. Cada vez que esto ocurre (su período orbital es de 523 días), el intenso calor provoca que su superficie desprenda polvo y pequeños fragmentos. Estos fragmentos quedan distribuidos a lo largo de su trayectoria.
Cada mes de diciembre, la Tierra atraviesa esta estela de partículas, las cuales se desintegran al entrar en la atmósfera terrestre, generando la impresionante lluvia de meteoros.
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