Canarismos
Por el dinero baila el perro

Perro. / AYUNTAMIENTO ALCORCÓN - Archivo
Luis Rivero
El dinero es del mundo el gran agitador, decía en aquellos versos sobre el poder del dinero el Arcipreste de Hita (1284-1351). Y es que esta convicción viene de viejo y es la misma que afirma que el dinero es el móvil que suele estar detrás de crímenes, enemistades, engaños, pleitos, intrigas o desencuentros. En este contexto ideológico hay que situar la expresión «por dinero baila el perro» que viene a explicar de manera sencilla que la gente actúa casi siempre movida por un «interés» personal y no por un estímulo altruista (no parece casual el uso de la voz «interés», sinónimo de provecho, utilidad, ganancia o lucro del capital, para expresar una motivación personal).
Este decir de uso en las Islas y de ámbito general en castellano y con presencia en otras lenguas, tiene su singularidad insular en la variante: «Por la perra baila el perro». La frase está construida sobre la base de dos homófonos, ya que la «perra» es la hembra del perro y al mismo tiempo, «perra» es el nombre de una antigua moneda que aquí se emplea para designar el dinero. En efecto, «perra» es el nombre popular de una fracción de la antigua peseta que era la unidad monetaria y estuvo en circulación hasta principios del presente siglo. El término «perra» como sinónimo de dinero viene a sustituir al «cuarto» (los «cuartos»), ambas fracciones se han empleado para referirse, en general, al dinero, [de manera similar a como el denarius (denario), una moneda que se acuñaba en la Antigua Roma, pasó a ser nombre común para denominar al dinero].
La palabra «perra» (normalmente usado en plural, «perras») ha sobrevivido en multitud de expresiones idiomáticas, tales como: «tener perras» que quiere decir ‘tener dinero, tener mucho dinero’ e incluso puede significar ‘ser rico’; «valer cuatro perras», dicho de manera peyorativa para referirse a algo de poco valor; «costar unas cuantas perras», para referirse a algo que ‘vale mucho dinero’; «tener unas cuantas perras», ‘ser rico o de posición acomodada’; «gastarse las perras», ‘quedarse sin dinero’; «sacarle la perras a alguien» quiere decir hacerle perder su dinero, normalmente valiéndose de artimañas; «ganarse unas perrillas», obtener algún ingreso extra, fruto de algún negocio o trabajo ocasional. Y siendo la perra la hembra del perro y al mismo tiempo se refiere al dinero, este juego de palabras traslada la idea de que el dinero (o el pan o la comida, «por la comida baila el perro», dice otra versión del mismo dicho) está en la raíz del interés que estimula al animal.
El perro que baila evoca la imagen de un espectáculo circense callejero en el que al son de la música el can da muestras de su habilidad danzarina. Pero lejos del interés por la música y el baile, lo que realmente mueve a nuestro perruno amigo es su instinto y su estómago porque sabe que después del espectáculo será premiado con un buen bocado. La conclusión que se extrae de todo ello es una reflexión que queda en el aire sobre los mezquinos intereses que mueven la voluntad de aquellos que se rinden al poder del dinero, que «hasta hace bailar a un perro». Metáfora fabulada que figuradamente viene a afirmar que el comportamiento de muchas personas, aunque aparentemente desinteresado, oculta intereses espurios, tengan o no que ver con asuntos de dinero directamente, pero de orden personal en cualquier caso.
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