Marruecos y Nigeria quieren conectarse a través de un megagasoducto de 5.660 kilómetros de longitud al que se engancharían 13 países del África Occidental y que bordearía las Islas. Un macroproyecto que toca aguas próximas a Canarias y que cuenta con el empeño personal del monarca alauí, Mohamed VI, y del presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari. La megatubería se anunció en 2016, pero es ahora cuando Rabat y Abuya aceleran para materializar sus planes. Las prisas aumentan en el lado marroquí tras haber caído en la encerrona preparada por Argelia con el cierre del gasoducto Magreb-Europa.
Argel y Rabat rompieron relaciones en verano y el país presidido por Abdelmadjid Tebboune ha decidido taponar la tubería que pasa por Marruecos. Estados como España, que también recibía el gas argelino a través del canal del Magreb, seguirán abastecidos por otras vías –España por medio del gasoducto submarino Medgaz–, pero Rabat se queda sin suministro. Así que el proyecto compartido con Nigeria es más necesario que nunca para Marruecos.
Canarias está justo en medio –literalmente– de los dos grandes proyectos energéticos de Marruecos: la búsqueda de gas y petróleo en aguas del Sahara Occidental próximas al Archipiélago y la construcción del megagasoducto que conectaría al país con Nigeria pasando frente a las costas de Benín, Togo, Ghana, Costa de Marfil, Liberia, Sierra Leona, Guinea, Guinea-Bisáu, Gambia, Senegal y Mauritania. La tubería pasaría por aguas cercanas a las Islas, de sur a norte, hasta llegar a Marruecos. Sin embargo, en lo relacionado con Canarias hay una notable diferencia entre ambos proyectos: los intereses de España.
En la búsqueda de hidrocarburos encargada a la multinacional israelí Ratio Petroleum –una alianza entre Rabat y Tel Aviv habría sido impensable antes de los Acuerdos de Abraham firmados el año pasado bajo el auspicio de Donald Trump–, España no tiene ningún interés. Es más, hay un conflicto latente entre Madrid y Rabat por la delimitación de las aguas soberanas de ambos países y la extensión de sus respectivas plataformas continentales. Marruecos pretende incluir en su plataforma las aguas del Sahara Occidental –un territorio en disputa sobre el que ejerce una soberanía de facto pero no de iure–, lo que supondría la invasión de aguas canarias, es decir, de aguas bajo soberanía española. España ya ha solicitado la extensión de su plataforma continental ante la ONU y está en espera de respuesta. Más difícil lo tiene el reino alauí, máxime después de que la Justicia europea haya tumbado los acuerdos pesquero y comercial con Bruselas precisamente porque legislaban sobre aguas saharauis de las que Marruecos no es soberano. En cualquier caso, lo que subyace en el lío de la delimitación de las aguas –que en última instancia se resolverá en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar– son los montes submarinos al suroeste de El Hierro y sus yacimientos de telurio y cobalto. Tanto Madrid como Rabat quieren tener el control de esa zona para explotarla cuando la tecnología permita extraer los metales preciosos a un coste asumible. En otras palabras: hay un choque de intereses, lo que no ocurre con el megagasoducto.
De hecho, Nigeria y Marruecos quieren que la futura megainfraestructura gasística del África Occidental se conecte con Europa a través de España. Para un Estado tan dependiente del exterior en materia energética –casi el 75% de la energía en España es importado, lo que sitúa al país con un grado de dependencia energética 20 puntos superior a la media del continente–, los planes de Abuya y Rabat pueden suponer una oportunidad para diversificar la procedencia del gas. Y Bruselas también podría ver una oportunidad para reducir la dependencia europea de Gazprom, esto es, de Rusia, con lo que ello significa en términos de geopolítica.
Así pues, el megagasoducto podría beneficiar a Europa en general y a España en particular. Máxime si se tiene en cuenta que será Nigeria el país que tenga el control de la espita para la entrada y salida del gas. El país que abriría y cerraría la tubería. Las relaciones entre Madrid y Abuya son excelentes, hasta el punto de que ambos Estados firmaron en 2006 un Acuerdo de Protección y Promoción Recíproca de Inversiones –aún vigente– y que Nigeria ya es el tercer mayor suministrador de gas a España solo por detrás de Argelia y los Estados Unidos.
Aunque la prolongación del canal hasta Europa es una posibilidad a medio y puede que incluso a largo plazo, sí se están dando ya los primeros pasos para la construcción y el tendido del megagasoducto a lo largo del África Occidental. De hecho, la infraestructura es viable sin la conexión con Europa, que vendría a ser una segunda fase, con lo que la tubería bordeará sí o sí las Islas con independencia de que España se enganche o no al gasoducto. No en vano, el principal objetivo de Marruecos y Nigeria es el suministro y la distribución entre los países noroccidentales africanos. De este modo, Nigeria consolidaría su papel de potencia económica en la zona –es el principal productor de petróleo del continente– y Rabat reforzaría sus relaciones con Abuya –no siempre fueron buenas, ya que Nigeria ha defendido el referéndum para solucionar el conflicto del Sahara Occidental– y ganaría peso geopolítico en su pugna con Argelia por la hegemonía en el Magreb.
La macroinfraestructura tiene un coste de 25.000 millones de dólares –más de 21.600 millones de euros– y dará servicio a las más de 300 millones de personas que viven en los países –en casi todos sigue habiendo poblaciones sin electricidad– frente a los que discurrirá el megagasoducto submarino, incluido el Sahara Occidental. Es la cuestión o el conflicto saharaui –más allá de que el canal pase por aguas cercanas a Canarias y de las posibles trabas medioambientales– lo que se antoja como principal obstáculo político al proyecto.
Argel pone la tapa
Argelia le puso ayer el tapón al gasoducto Magreb-Europa, algo que el país norteafricano había anunciado hace días pero que se materializó este domingo. Tras un cuarto de siglo –25 años– en funcionamiento, la tubería deja de estar en servicio después de que Argel y Marruecos rompieran relaciones en verano. El canal del Magreb, que ha sido clave para el suministro energético de España, pasa por suelo marroquí y, por tanto, también abastece, o más bien abastecía, al reino alauí. Una vez rotas las relaciones diplomáticas entre las dos potencias del Magreb, Argelia no está dispuesta a que su gas siga llegando a Marruecos. Por el gasoducto entraba en España alrededor del 40% del gas natural que se consume en el país, de ahí que la diplomacia y el Gobierno de Pedro Sánchez reaccionaran de inmediato al anuncio de Argelia para garantizarse el suministro por otras vías. Argel ya ha garantizado que el gas seguirá viniendo a España en igual cantidad tanto en buques –como gas natural licuado– como a través de la tubería submarina Medgaz. Marruecos, en cambio, se queda sin suministro.
