Unos 150 militares de la Brigada de Infantería Ligera Canarias XVI?partieron a primera hora de la mañana de ayer rumbo a Malí para entrenar y asesorar al ejército del país africano dentro de la operación que lidera la Unión Europea desde 2013, cuando el estado que presidía Dioncounda Traoré solicitó apoyo internacional ante la situación de crisis política, humanitaria y de seguridad que sufrían por ataques de terroristas yihadistas. Decenas de familiares acudieron hasta el aeropuerto de Gran Canaria para despedir entre lágrimas y abrazos a sus seres queridos, que permanecerán en el país africano hasta el próximo mes de noviembre. Este es el segundo contingente que parte de las Islas después de que la pasada semana lo hiciera el primer. El general jefe de la Brigada, Carlos Palacios Zaforteza, también se presentó a las instalaciones aeroportuarias para mostrar su apoyo a los militares. Durante seis meses, se encargarán del entrenamiento militar y asesoramiento en las cadenas de mando y control, logística y gestión de recursos humanos, además de formar en derecho internacional humanitario a las tropas malienses.

El Regimiento de Infantería Canarias 50, ubicado en Las Palmas de Gran Canaria, es la unidad base de este contingente, que ya participó en el operativo que el pasado año fue liderado por España al asumir el mando en la denominada EUTM (Misión de Entrenamiento de la Unión Europea). Este hecho motivó que el Congreso aprobara a principios del año pasado un incremento del número de efectivos desplegados en el país.