Un almuerzo con históricos del BALONCESTO

Este mediodía asistí invitado a un almuerzo en el Casino de Tenerife. Luis Tavío, una de las leyendas de aquel famoso RC Náutico de la Primera División, reunió en una misma mesa a gente que ha sido historia del deporte de la canasta.

El más veterano fue don Ulises Méndez, que este año cumplirá sus primeros 89 años. Nació en 1923 y fue uno de los pioneros en la puesta en marcha del BALONCESTO en Canaias.

El segundo en edad fue don Amadeu Bruno, con 78 años y que en los años 40/50 militó en equipos santacruceros, para vincularse en las últimas décadas al CB Juventud Laguna, «porque Esteban Afonso se encargó de comerme el coco al verme en la cancha de Anchieta con cierta frecuencia», me dijo.

De la misma «quinta» son los tres restantes: Luis Tavío, quien destacó en sus etapas como jugador nauta, junto a su hermano Ricardo. En la comida repasamos el libro que escribí sobre la vida cestista de Pepe Cabrera y sus puntuaciones la verdad que no bajaban de la decena de tantos por partido. «Bueno, pero los habían mejores», indicó sonriendo.

A su lado otra institución, don Antonio Calero, hermano mayor de Javier Calero, también jugador de varios equipos, entre ellos el Juventud Laguna. Antonio formó parte del Náutico famoso y sus condiciones, según me «chivó» Luis Tavío, eran tantas que podía muy bien haber jugado en cualquier equipo español.

El tercero no jugó al basket «solo en los partiditos pachangas que organizaban los árbitros». Se trata de Enrique Cárdenes, quien compartió silbato con su cargo en la Federación Tinerfeña de Baloncesto en la etapa de Eliseo Bento.

Fue un encuentro apasionante, hablándose con ilusión del BA-LON-CES-TO (con mayúsculas) de antes. Don Ulises Méndez hizo uso de su privilegiada mente «aunque reconozco que me cuesta sacar los nombres de algunos de quienes fueron mis compañeros en los equipos en los que jugué, como el CB Campestre, el Disa y el SEU», contó el propietario de la marca Cafés Carioca, que en la década de los 80 patrocinó al equipo femenino que entrenaban Valentín Santana y Antonio Guadalupe.

«Fuimos los pioneros, con Enrique Alonso siendo la persona que trajo el baloncesto y luego lo llevó a La Palma. Recuerdo que se nos dividió para hacer dos equipos en lugar de uno porque habían pocos en aquellos inicios de los años 40. Nuestra cancha era la Ciudad Juvenil, la cuna del baloncesto en Santa Cruz de Tenerife», indicó don Ulises Méndez.

Tanto él como Amadeo Bruno me facilitaron una interesante y amplia información en la que se recoge buena parte de aquella historia de los inicios del deporte de la canasta. Datos que van a servir para preparar algo que los aficionados al basket de TODA LA VIDA están pidiendo a gritos: un libro que recoja la historia del Baloncesto. Entiendo que Ulises Méndez, Amadeu Bruno, Pedro González, Julián González (q.e.p.d.) y esa cantidad interminable de jugadores, entrenadores y árbitros que han practicado basket se lo merecen.