Ya, de nuevo, entre las cuatro mejores selecciones del mundo

¡A semifinales! España le ha cogido gusto a las codearse con la élite del baloncesto mundial y ganó a Canadá por 53-68. Fue todo gracias a un parcial 0-19 en un último cuarto para grabar y verlo una y mil veces. España pasó de perder 50-47 a ganar 51-66 en ocho minutos que son gloria bendita.

En la rueda de prensa posterior al partido de Senegal, Lucas Mondelo habló del peso que cargaba España en esta Copa del Mundo. No hablaba de la responsabilidad de ser la selección anfitriona, sino el peso histórico de sus recientes triunfos. Habló de las joyas de España que lucen… pero también pesan. Una carga que se acrecentó con las dudas que instaló Bélgica y agitó Senegal. Y, sin embargo, las joyas deslumbraron a Canadá.

El partido arrancó con Canadá poniendo en práctica una defensa cerrada confiando en el desacierto exterior de España, eso le valió para adueñarse en lo físico (el marcador) y en lo emocional del encuentro. Dos esferas que tienen vasos comunicantes porque algo tendrían que ver los nervios con el 1/10 con el que empezó el equipo español.

Durante las semanas previas al torneo el selecciónador dijo que todo equipo versa alrededor de ocho o nueve jugadoras. Patas dijo, pero España se empeñó en llevarle la contraria y la segunda unidad cambió la cara en el segundo cuarto. España llegó a disfrutar de cinco puntos de ventaja antes de que Canadá llamara a filas a las suyas, volvieran las titulares y se apretara el marcador. Con todo, la sucesión de hechos no era mala porque las americanas se cargaron de faltas por el excesivo ímpetu con el que iban a cada balón y la Selección fue sumando puntito a puntito para llegar al descanso con una mínima renta que parecía un tesoro.

Pocos entrenadores tendrían el valor de en unos cuartos de final quitar a dos titulares en el descanso, pero es que ya por entonces Cris Ouviña y Queralt Casas eran las activas en defensa sobre todo la escolta catalana. Lo de la catalana fue digno de mención porque lanzó al equipo anímicamente en los minutos finales con defensa y dos entradas a canasta a tumba muerta, entraron (maravillosa la segunda con falta incluida) y España soltó lastre. Todos los nervios, todos los fantasmas… todo se fue cuando Marta Xargay anotó un triple. Su rabia era la de un pabellón. Hasta entonces España llevaba 3/16 en triples pero encadenó dos y voló a las semifinales por tercera vez consecutiva con un brutal parcial final de 1-21. Bendita costumbre.

Nunca caminarán solas

La promesa de redención española la comenzó a interpretar Alba Torrens. Su triple inaugural sólo era una canasta dentro de un inicio espeso por ambos equipos, pero la intensidad defensiva que mostró el equipo era diferente. Se peleó el rebote frente al mejor del torneo en esta faceta y en los desajustes defensivos siempre llegaba una ayuda para aliviar el problema. Enfrente, Canadá buscó y buscó a Kia Nurse y, cuando la encontró, la escolta recordó quién era el favorito en el partido.

Que Nurse absorbiera muchos tiros era lo previsible, pero menos fue ver la efectividad de Shay Colley cara el aro. La canadiense anotó sus tres primeros lanzamientos para permitir la primera ventaja significativa a su equipo (14-6). Para España el triple inicial se había convertido en un triste espejismo fue acumulaba por entonces un escaso 2/12 en tiros de campo. El primer calentón del partido lo frenó Lucas Mondelo con un tiempo muerto y Queralt Casas liderando un parcial 0-6 con el que el marcador se equilibró.

Cris Ouviña le acompañó en el toque de corneta y España repitió parcial de 0-10 en el inicio de segundo cuarto para recuperar el control del marcado 10 minutos después de que lo hiciera por primera vez (18-23). España, además, había encontrado los puntos interiores con Ndour. Todo era idílico salvo una cosa… el triple a tablero que anotó Kim Gaucher y que silenció el pabellón.

Como se dice ahora, fue una cortarollos porque a partir de entonces Kia Nurse volvió a la acción y el encuentro se enmarañó favoreciendo a una Canadá que alcanzó el descanso metida en el partido pero cargada de faltas. Era el peaje a una agresividad que le ayudó a martirizar al rival con rebotes ofensivos. Si España quería un partido igualado y de desgaste esta era una buena noticia.

¿Matar o morir? Matar 

Con la sorpresa de ver en el quinteto titular a Ouviña y Queralt Casas, España salió con energías renovadas al encuentro. Especialmente activa se mostró la escolta catalana elevando el nivel defensivo con dos recuperaciones que retroalimentaron la confianza de un equipo que empezó a asentarse en el marcador. Nunca con diferencias significativas, pero es que a esas alturas de partido lo único significativo era el nivel de tensión.

Cada punto era como bajar a la mina para picar piedra por la dureza que ello implicaba. Por el contrario, Canadá encontró un filón en Achonwa quien sumó seis puntos seguidos. Sin duda que eso fue un problema, porque las ideas en Canadá no fluían como al principio y sólo el rebote defensivo, Nurse eran vías de anotación claras … suficiente para volver a ponerse por delante (48-44).

Se vivía un cambio de agujas de las emociones y Canadá se beneficiaba del mal momento de España. Muy nerviosa encadenó malos pases, pero le salvó que en uno de ellos Achonwa agarró a Nicholls y le señalaron antideportiva. La suma de tiros libres con que se saldó la jugada volvió a meter en el encuentro a España, mientras Canadá se veía con cuatro titulares (sólo se salvaba Nurse) con tres faltas personales. Sin embargo, la excelencia defensiva de la primera parte no tuvo continuidad en el tercer cuarto y si en 20 minutos Canadá sumó 27 puntos, en 10 minutos sumó 23 para darle la vuelta al marcador y entrar en el último cuarto con tres puntos de ventaja. 

El partido entró en los últimos 10 minutos con todo por decidir. Era el todo o nada, como dijo Laia Palau el día previo “matar o morir” y España mató. Lo hizo con un parcial inicial de 0-9 en el que Queralt se doctoró. Dos kamikazes penetraciones (sólo le faltó la cinta con el Kenji en la cabeza) fueron un subidón anímico que tuvo reflejo en el marcador (50-56). Era la máxima ventaja del encuentro… en el mejor momento, a siete del final. Por entonces, Canadá recordó que en 2014 y 2016 cayeron en cuartos y entró en colapso quedándose sin anotar nueve minutos. Cuando lo hizo dos triples de Marta Xargay y Cris Ouviña habían marcado la diferencia en el encuentro.

Fue una noche para volver gozar con un equipo que, otro verano más, no ha fallado. Quien no crea en él está en su derecho (este año dieron algún que otro motivo), pero es una lástima porque se queda con lo malo. Lo bueno es mucho más y sirve, por ejemplo, para volver a unas semifinales de Copa del Mundo.

Al final se equivocó Laia Palau cuando en la previa respondió en entrevista a El Pais que ella no hacía cosas importantes. Este sábado mucha gente de que hace cosas importantes en España despertará porque ella y sus compañeras metieron muchas canastitas.

CANADÁ														53
N	Nombre	Min	P	T2	T3	TL	RT	RD	RO	AS	BR	BP	T	FP	M/M	EFF
4	Miah-Marie Langlois	8	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0	0	0	1	0	1	-10	-1
5	Kia Nurse	39	15	4/12	1/5	4/4	3	3	0	1	3	6	1	1	-14	5
6	Bridget Carleton	0	0	–	–	–	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
7	Nayo Raincock-Ekunwe	27	5	2/4	0/0	1/2	6	3	3	0	0	1	2	3	-21	9
8	Kim Gaucher	18	3	0/0	1/4	0/0	7	5	2	3	1	0	0	3	-8	11
9	Miranda Ayim	25	7	3/5	0/0	1/2	3	2	1	1	1	2	1	2	-6	8
10	Nirra Fields	24	2	1/9	0/4	0/0	1	1	0	1	1	3	0	3	-6	-10
11	Natalie Achonwa	25	8	3/6	0/0	2/2	5	4	1	1	1	1	1	3	-4	12
12	Jamie Scott	0	0	–	–	–	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
13	Shay Colley	27	13	3/8	1/2	4/6	4	3	1	2	0	1	0	3	-6	10
15	Michelle Plouffe	3	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0	1	0	0	0	0	0	1
22	Ruth Hamblin	0	0	–	–	–	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
	Total	200	53	16/44	3/15	12/16	38	28	10	10	7	17	5	19	-15	45

ESPAÑA														68
N	Nombre	Min	P	T2	T3	TL	RT	RD	RO	AS	BR	BP	T	FP	M/M	EFF
4	Laura Nicholls	26	3	0/3	0/0	3/6	7	6	1	2	0	0	0	2	8	6
5	Cristina Ouvina	18	9	3/7	1/3	0/0	1	1	0	3	1	1	0	3	20	7
6	Silvia Dominguez	0	0	–	–	–	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
7	Alba Torrens	20	7	2/7	1/5	0/0	7	7	0	0	0	2	0	2	3	3
9	Laia Palau	22	3	0/1	1/5	0/0	2	2	0	5	1	2	0	4	-4	4
10	Marta Xargay	17	5	1/4	1/2	0/0	3	2	1	3	1	2	0	3	12	6
15	Anna Cruz	20	10	3/6	0/2	4/4	5	3	2	1	0	1	0	2	-11	10
18	Queralt Casas	22	13	6/7	0/0	1/2	2	2	0	3	3	1	0	2	24	18
19	Belén Arrojo	1	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
24	Laura Gil	20	2	1/1	0/0	0/0	3	3	0	1	1	3	0	2	2	4
28	Beatriz Sanchez	0	0	–	–	–	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
45	Astou Ndour	31	16	6/7	1/2	1/2	4	3	1	0	2	2	1	1	21	18
	Total	200	68	22/43	5/19	9/14	39	31	8	18	9	15	1	21	15	76

Árbitros: Johan Rosso (FRA), Maj Forsberg (DIN) y Omar Bermúdez (MEX). Sin eliminadas.

Incidencias: Encuentro correspondiente a los cuartos de final del Mundial de Tenerife 2018 disputado en el pabellón Santiago Martín de La Laguna ante 3.553 espectadores.