El Cabildo de Tenerife ha concedido este jueves el título de Hijo Ilustre de la isla al ingeniero Agustín de Betancourt y Molina (1758-1824), por ser el científico europeo más relevante de su época, un reconocimiento que ha recogido uno de sus descendientes, Juan Cullen Salazar.

La entrega del título de Hijo Ilustre de la isla de Tenerife a Agustín de Betancourt ha coincidido, además, con la apertura de unas jornadas que organiza la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife con motivo del 260 aniversario del nacimiento de ingeniero español que dirigió en el siglo XIX el urbanismo de grandes ciudades rusas, como San Petersburgo o Nizni Nóvgorod.

El acto ha contado con la presencia del presidente del Cabildo de Tenerife, Carlos Alonso; el director de la Real Sociedad Económica de Amigos del País, José Carlos Alberto Bethencourt; el presidente del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, Juan Antonio Santamera Sánchez; y el ministro consejero de la Embajada de la Federación Rusa en España, Dimitry Sokolov, entre otros.

En su intervención, Carlos Alonso ha recordado que el Cabildo de Tenerife impulsa unos contratos con el nombre de Agustín de Betencourt destinados a "favorecer la investigación para potenciar el tejido empresarial de la isla capaz de generar desarrollo económico y empleo", según informa la propia corporación insular.

Alonso ha remarcado que Betancout que fue una persona que despuntó en su tiempo y realizó todos sus grandes trabajos fuera de Canarias, lo que le ha llevado a hacer hincapié en la necesidad de ofrecer a los jóvenes profesionales de las islas "la oportunidad de alcanzar las máximas cotas de desarrollo en su propia tierra".

Fundador de las Escuelas de Ingenieros de Caminos de Madrid y San Petersburgo, Betancourt desarrollo la última etapa de su carrera profesional al servicio del zar Alejandro I, quien le confió la Dirección General de las Obras públicas de aquel país y particularmente la dirección de las obras de desarrollo urbanístico de la entonces capital del Imperio Ruso, donde está enterrado en el Panteón de Hombres Ilustres.