Las selecciones de Uruguay y Alemania se miden el sábado en Puerto Elisabeth por el tercer puesto del Mundial en un partido que sus protagonistas no querrían jugar porque supone haber quedado fuera de la final, pero con el que se conformarían muchos de los que ya están de vacaciones.

Se trata de un encuentro al que habitualmente los jugadores llegan decepcionados y en el que suelen tener oportunidades los que menos han jugado en sus respectivos equipos, pero que también suele ofrecer un fútbol dinámico y sin presión, así como muchos goles.

Prueba de ello es que la media anotadora en estos encuentros es de casi cuatro tantos por partido, ya que en los dieciséis precedentes, se han marcado un total de 63 goles.

Tan sólo en la primera edición del Mundial, en 1930, y en el torneo de 1950, que concluyó con una liguilla final, no se ha disputado este encuentro, también conocido como final de consolación.

Alemania, uno de los contendientes de este partido en el actual Mundial, es el equipo que más veces lo ha ganado, con tres victorias, mientras que Brasil, Francia y Polonia lo ganaron dos veces. El resto de los vencedores fueron Austria, Chile, Portugal, Italia, Suecia, Croacia y Turquía.

Suecia fue el que logró una victoria más contundente al derrotar a Bulgaria por 4-0 en el Mundial de 1994 en Estados Unidos, mientras que el encuentro con más goles fue el Francia-Alemania (6-3), de la competición de 1954, en Suiza.

La mayoría de los partidos por el tercer y cuarto puesto han sido abiertos y con poca tensión competitiva, ya que los equipos que lo han disputado han tratado de olvidar las miserias derivadas de la derrota en semifinal, lo que en muchos casos ha restado competitividad al encuentro.

Además, se trata de un partido que normalmente se celebra la víspera de la final y casi siempre lejos de la ciudad del gran espectáculo que va a cerrar el Mundial, por lo que la atención no está precisamente depositada en los que buscan el tercer puesto del torneo.

El reglamento de la FIFA se contempla que la selección que culmine el Mundial en el tercer puesto como ganadora de este encuentro recibirá un total de cincuenta medallas de bronce y un diploma.

Estas medallas y diplomas suelen saber a poco para aquellos que han encontrado en ese partido la frustración de no haber alcanzado la final, pero se convierte en una gran satisfacción personal en el caso de los que no soñaban con acabar el torneo entre los cuatro primeros.

- Partidos por el tercer y cuarto puesto en la historia de los Mundiales:

Uruguay 1930: No se disputó

Italia 1934: Alemania-Austria 3-2

Francia 1938: Brasil-Suecia 4-2

Brasil 1950: No se disputó

Suiza 1954: Austria-Uruguay 3-1

Suecia 1958: Francia-Alemania 6-3

Chile 1962: Chile-Yugoslavia 1-0

Inglaterra 1966: Portugal-Unión Soviética 2-1

México 1970: Alemania-Uruguay 1-0

Alemania 1974: Polonia-Brasil 1-0

Argentina 1978: Brasil-Italia 2-1

España 1982: Polonia-Francia 3-2

México 1986: Francia-Bélgica 4-2

Italia 1990: Italia-Inglaterra 2-1

Estados Unidos 1994: Suecia-Bulgaria 4-0

Francia 1998: Croacia-Holanda 2-1

Corea-Japón 2002: Turquía-Corea del Sur 3-2

Alemania 2006: Alemania-Portugal 3-1

Sudáfrica 2010: Uruguay-Alemania