Nueve oficiales de Carabineros, entre ellos un general, son investigados por la Justicia chilena como presuntos responsables de un fraude en la institución que podría superar los 2.000 millones de pesos (unos 3 millones de dólares).
El general director de Carabineros, Bruno Villalobos, anunció que los nueve oficiales fueron llamados a retiro como medida administrativa de la institución y la fiscalía de Punta Arenas, al sur del país, será la encargada de la investigación penal.
El general Villalobos evitó dar la cifra exacta del dinero sustraído, aunque subrayó que se trata de un monto "importante".
"El monto exacto no lo podría calcular, pero lo que sí puedo decir es que es un monto importante, hay una pérdida de patrimonio importante, pero no quisiera dar cifras", declaró.
El ministro del Interior, Mario Fernández manifestó a los periodistas que "se trata de una situación grave, sus dimensiones no han sido cuantificadas completamente".
Afirmó que "el Gobierno respalda plenamente el actuar del alto mando" de la institución policial.
"Carabineros desde el momento en que tuvo conocimiento de esta situación fue allegando antecedentes a la investigación que tiene a cargo la Fiscalía de Punta Arenas", explicó.
Fernández llamó a la ciudadanía a mantener la confianza en Carabineros.
"El Gobierno confía plenamente en el general Villalobos para que lleve a cabo la investigación y quiero reiterar que independientemente el país debe seguir respetando a Carabineros de Chile", recalcó.
El último estudio de opinión del Centro de Estudios Públicos (CEP) ubicó nuevamente a Carabineros (54 % de valoración positiva) como la institución que más confianza genera en los chilenos.
Algunos medios locales, que citan fuentes ligadas a la investigación, elevaron la cantidad de dinero involucrada en el fraude a más de 12 millones de dólares.
Las irregularidades ocurrieron entre 2010 y 2015 y el fraude consistió en el desvío de dinero de cuentas corrientes de la institución hacia otras personales de los oficiales investigados.
Siete oficiales fueron expulsados de Carabineros por su participación directa en los hechos.
También fueron llamados a retiro el general Flavio Echeverría, al frente de la Dirección de Finanzas, y un coronel por ser los mandos a cargo.
"Nosotros como institución estamos dolidos y avergonzados, es una situación no deseada", señaló el general director, quien añadió que muy probablemente aparecerán más oficiales involucrados en el fraude.
Según el diario "El Mercurio", la investigación comenzó a raíz de un informe de un banco a la Unidad de Análisis Financiero (UAF) por una transacción de dinero sospechosa bajo las nuevas leyes de lavado de activos.
La UAF creyó que podía tratarse de una transacción relacionada con el narcotráfico y alertó a la unidad especializada en esos delitos de Carabineros, que comprobó que una suma cercana a los 300 millones de pesos (unos 450.000 dólares) había sido depositada en la cuenta de un teniente de la institución.