El déficit comercial cerró 2016 en 18.754 millones de euros, lo que supone un 22,4 % menos respecto a 2015, y el segundo mejor saldo desde 1997 tras el registrado en 2013, según los datos publicados hoy por el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad.

El saldo negativo es consecuencia de unas importaciones de 273.284 millones, un 0,4 % menos que en 2015, frente a unas exportaciones de 254.530 millones, un 1,7 % más, lo que supone un nuevo máximo histórico exportador.

La tasa de cobertura (exportaciones sobre importaciones) se situó en el 93,1 % (91,2 % en 2015), el segundo mejor registro de toda la serie histórica tras 2013.

El déficit energético cayo un 37,8 %, hasta 16.237 millones, mientras que el saldo no energético arrojó un déficit de 2.516 millones, cuando un año antes presentaba un superávit de 1.912 millones.

En 2016 el número de exportadores aumentó un 1 %, hasta un total de 148.794, lo que en comparación con 2008 (el máximo del anterior ciclo alcista) representa un aumento del 46,7 %.

También creció el número de exportadores regulares, los que llevan cuatro años exportando, un 4,2 %, hasta 49.792.

Los principales sectores exportadores en 2016 fueron el de bienes de equipo, que representa el 20,3 % del total y creció el 2,5 %, el del automóvil, que supone el 17,7 % del total y se incrementó un 5,9 % y el de alimentación, bebidas y tabaco, que aglutina el 16,9 % del total y aumentó el 6,2 %.

Las exportaciones a la Unión Europea (66,2 % del total) crecieron el 4,1 %; las dirigidas a la zona del euro (51,8 % del total), un 4,4 %; y las destinadas al resto de la UE 814,5 % del total), un 2,9 %.

Las ventas a terceros (33,7 % del total) disminuyeron un 2,6 %, lo que se explica por la desfavorable coyuntura en los países emergentes, con caídas del 9,1 % de las ventas a América Latina, del 4,8 % a Oriente Medio, del 0,4 % a África y del 17,3 % a Oceanía.

Por el contrario, crecieron las destinadas a América del Norte (0,3 %) y Asia excluido Oriente Medio (3 %), así como las dirigidas a Canadá (8,4 %), China (13,4 %), Hong Kong (10,2 %) y Marruecos (13 %).

Las comunidades autónomas con mayores crecimientos en sus exportaciones fueron Castilla y León (8,7 %), Castilla-La Mancha (7,7 %) y Galicia (6,4 %), en tanto que las mayores caídas se registraron en Canarias (17,9 %), Asturias (6,8 %) y Extremadura (2,2 %).