La esforzada selección galesa de Gareth Bale se enfrentará contra Portugal en semifinales de la Eurocopa tras lograr una histórica remontada (3-1) contra una Bélgica descarada en ataque, pero que pagó su ingenuidad en defensa.
Con un Eden Hazard invisible, los belgas lograron adelantarse con un precioso disparo lejano de Radja Nainggolan al inicio del duelo de cuartos de final celebrado en Lille. Pero las concesiones defensivas de los "diablos rojos" permitieron a Ashley Williams empatar en la primera parte, a Hal Robson-Kanu adelantar a los suyos en la segunda y a Sam Vokes certificar al término del encuentro la victoria más importante de Gales en el último medio siglo, que le permitirá seguir la aventura en Lyon el próximo 6 de julio contra los de Cristiano Ronaldo.
Las condiciones eran favorables para Bélgica, segunda mejor selección del mundo según la clasificación de la FIFA, que jugaba en una ciudad fronteriza a la que se acercaron decenas de miles de sus seguidores, algunos para ver el partido en el campo y, la gran mayoría, para festejar el eventual pase de los suyos a semifinales.
Hasta 75.000 hinchas belgas esperaban las autoridades francesas, que les prohibieron cruzar con alcohol la frontera hacia la ciudad donde explotó Hazard, extremo izquierdo de 25 años que despuntó en el Lille (2007-2012) antes de fichar por el Chelsea inglés.
La estrella belga, duda hasta la víspera por una lesión muscular en el cuádriceps de la pierna izquierda, no apareció y cerró sin pena ni gloria una temporada sin continuidad por las lesiones.
Tampoco firmó su mejor actuación Bale, que había definido el partido como el "más importante" para los suyos en más de medio siglo, desde que los "dragones" alcanzaron la semifinal del Mundial de Suecia de 1958, donde cayeron ante el Brasil de Pelé.
Bélgica, con mejor expediente, también se enfrentaba a una oportunidad histórica pues nunca ha disputado una semifinal europea y su último gran registro data del Mundial 1986, donde llegaron a la antesala de la final.
Pero el equipo descompensado de Marc Wilmots, con un estilete del medio campo para arriba y portero de garantías pero también con una defensa endeble, más aún con las bajas de Vermaelen y Verthonghen, desaprovecharon la ocasión.
3-1
país de gales-bélgica
País de Gales: Hennessey; Davies, A.Williams, Chester; Gunter, Ramsey (James, 88''), Ledley (King, 78''), Allen, Taylor; Bale y Robson-Kanu (Vokes, 80'').
Bélgica: Courtois; Meunier, Alderweireld, Denayer, J. Lukaku (Mertens, 75''); Witsel, Nainggolan, De Bruyne, Carrasco (Fellaini, 46''), Hazard (C); y R. Lukaku (Batshuayi, 83'').
Árbitro: Damir Skomina (Eslovenia). Amonestó a los galeses Davis, Chester, Gunter, Ramsey, Fellaini y Alderweireld.
Goles: 0-1, m.12: Nainggolan; 1-1, m.30: A. Williams; 2-1, m.55: Robson-Kanu; 3-1, m.85: Vokes.
Incidencias: Pestadio Pierre-Mauroy de Lille ante unos 50.000 espectadores.