El Museo de Arte y Arquitectura Contemporánea de Lisboa (MAAT) abrió sus puertas hace ya casi un año, el 5 de octubre de 2016, fecha de inicio de la Trienal de Arquitectura de Lisboa.

Es un nuevo centro cultural que representa la ambición de la ciudad de acoger exposiciones nacionales e internacionales con aportaciones de artistas, arquitectos y pensadores contemporáneos. Quiere ser un espacio de debate, pensamiento crítico y diálogo internacional, y destaca porque ofrece un programa intenso y diverso concebido para todos los públicos y edades.

El MAAT también representa la intención clara de ayudar a revitalizar la ribera del distrito histórico de Belém. El nuevo edificio se alza en la orilla del río con una narrativa arquitectónica que es sensible al patrimonio cultural de la ciudad y el futuro, ofreciendo, entre otras características, un techo peatonal que ofrece una vista privilegiada de Lisboa y el Tajo, y que de inmediato se convirtió en el nuevo lugar emblemático de la ciudad. Fue diseñado por Amanda Levete, la última estrella fulgurante del panorama arquitectónico inglés.

El proyecto involucra aproximadamente 3.000 metros cuadrados de espacio expositivo más 7.000 metros cuadrados de espacio público. Con esta propuesta, la Fundación EDP ha creado un espacio único en la ciudad: un campus de 38.000 metros cuadrados donde el nuevo edificio, con su diseño cosmopolita, embellece Lisboa. Ha sido creado y financiado por la Fundación EDP, el brazo armado sin ánimo de lucro de la mayor compañía energética de Portugal, en un emplazamiento junto a la antigua Central Tejo de Belém, un hermoso templo rojo de acero y electricidad que también se ha transformado en cultural.

La criatura escamosa de Levete parece algo que pudo haber trepado desde las profundidades del río para tomar el sol brillante de Lisboa. Parece como un animal exótico cuya piel centellea con la luz del día. Sería el paraíso de un skater, pero, a pesar de la retórica de la participación experimental performativa, la fundación ha prohibido a los patinadores acceder allí.

Este tipo de operaciones son cruciales para coser el río de Lisboa de vuelta a la ciudad. Después de haber vuelto la espalda al mar, con un enredo interminable de muelles y muelles, la ciudad ha estado tratando de abrazar su río durante la última década.

Se trata de un lugar donde artistas exhibirán juntos en el mismo nivel intelectual y esa idea me encanta.

El edificio está cubierto de 15.000 azulejos blancos, tridimensionales de cerámica, siguiendo la tradición ibérica, y goza de una forma ondulante que conecta su gran terraza en la azotea con el paseo ribereño. Desde la terraza en voladizo, los visitantes pueden admirar las vistas del castillo morisco de San Jorge y el agua del río por el otro lado. Las cuatro galerías del MAAT están hundidas bajo el nivel del suelo para mantener la altura del edificio bajo, de acuerdo con la arquitectura circundante, para respetar el patrimonio histórico arquitectónico e industrial existente.

El edificio es un gran éxito entre los visitantes y los periodistas, con cientos de personas que salieron a la apertura pública ayer y llevándose a Instagram para publicar imágenes del techo.

Me encanta la declaración de intenciones que ha hecho su director: "No solo apoyará el trabajo de artistas y curadores portugueses, sino que también les ofrecerá una plataforma para conectarse con la comunidad internacional del arte".

Al lado está una fabulosa pieza de patrimonio industrial, la antigua planta termoeléctrica de ladrillo rojo que había cerrado sus puertas en 1975, pero ahora se ha convertido en espacio de galería. El patio de la central también se utiliza como un sitio de exposición.

La firma londinense de arquitectos que llevó a cabo este proyecto fue creada en 2009 por los arquitectos Amanda Levete, Ho-Yin Ng, Alice Dietsch y Maximiliano Arrocet.