Agustín Arias, Santa Cruz de Tenerife
El Santiago Martín acogerá el domingo un clásico de la Liga ACB que se remonta a los años 80, cuando el CB Canarias jugaba sus partidos en el Luther King, primero, y posteriormente en la “catedral” del basket tinerfeño, el Pabellón Juan Ríos Tejera.
Les prometo que desde el pasado domingo he estado buscando fotos y viendo la hemeroteca para escribir un artículo de los clásicos Canarias-Joventut. Pero mi buen amigo y excelente profesional Marcos Perera, jefe de prensa del club aurinegro, se sumergió en la hemeroteca canarista y permite brindar este reportaje a los lectores que encantado paso a reproducir, no sin antes felicitarle por su trabajo Que pena que “otros” opten por hacer suyos estos trabajos y obvien al autor.
Hasta en nueve ocasiones, sin contar la Copa del Rey, se midieron en Tenerife aurinegros y verdinegros, con ocho triunfos catalanes y uno solo canario, memorable, eso sí; por aquello de que dio la clasificación virtual para la extinta Copa Korac al conjunto insular.
El Luther King, primero, y el Juan Ríos Tejera, después, fueron testigos de un buen puñado de antecedentes entre ambos clubes, desde los últimos coletazos de la División de Honor hasta el inicio emergente de la ACB, según su actual formato. Los Carmelo Cabrera, Germán González, Salva Díez, Villacampa, Margall y compañía cruzaron talento y pasión mientras la competición iba camino de convertirse en la mejor Liga de Europa.
La primera visita liguera del entonces denominado Sony Joventut a la Isla data de la campaña 81/82, coincidiendo con la primera incursión canarista en la élite. El equipo de Badalona se impuso por la mínima (93-94) a un Canarias que apenas dos días antes había cesado a Pablo Casado y le había dado las riendas del banquillo ,momentáneamente, a Daniel Pintor. Los 25 puntos de McNeal y los 21 de Richi Bethencourt no bastaron para evitar que la victoria volara lejos del Colegio Luther King.
El equipo aurinegro pasaría fugazmente por la Primera B en la 82/83 y volvería a disfrutar de la élite en la 83/84, ya con el formato vigente todavía actualmente de la ACB. Aquel curso, el Joventut Massana venció al Cafisa Canarias, que eran como se denominaban entonces ambos equipos, por un claro 88-114. Andrés Jiménez, que aún no había protagonizado su sonada marcha al FC Barcelona, fue el mejor del partido con 28 puntos por los 26 del local Walter Sczcerbiak.
Jordi Villacampa, actual presidente de la Penya, ejerció de figura en el duelo de la temporada 84/85 y contribuyó con sus 26 puntos, bien secundado por Mike Schultz (19) y un jovencísimo Montero (14) para que su equipo ganara por 80-91 en La Laguna, todavía en la pista del Luther King. Jenkins, con 22 puntos, seguido de Luismi Prada (20) y Peter Budko (18), fueron los más destacados por parte del conjunto aurinegro.
Hasta dos enfrentamientos entre canaristas y catalanes registró la temporada 86/87. El primero de ellos, durante la Liga, y el otro ya en las series por el título. Una canasta sobre la bocina de Rafa Jofresa decidió el primero en otro final apretado entre ambos equipos (98-100), en un duelo disputado ya en el Juan Ríos Tejera –como se aprecia en la foto– con el electrónico igualado a 98 y cuatro segundos para el final, antes de la canasta ganadora del base visitante.
Aurinegros y verdinegros volvieron a coincidir ese curso, ya en la ronda de cuartos de final. El Ron Negrita Joventut tumbó a los tinerfeños por 2-0, lo que no impidió al Canarias de Eddie Phillips y Mike Harper, que venía de eliminar al Oximesa en octavos, firmar la mejor clasificación de su historia: un sexto puesto. La Penya, que tenía el factor cancha a favor en la serie al mejor de tres partidos, ganó el primero en Badalona por un apretado 91-90 y sentenció en La Laguna por 97-116.
El calendario volvería a cruzar dos veces en La Laguna al CajaCanarias y al RAM Joventut al año siguiente, en la temporada 87/88. El primer partido se saldó con una clara victoria visitante por 80-110. El equipo de Hernández Rizo se vio superado por la tripleta formada por Pardo (25 puntos), Meriweather (24) y Johnson (23), aunque la venganza aurinegra llegaría apenas cuatro meses después y se convertiría probablemente en una de las mayores alegrías de la historia canarista.
El 12 de marzo del 88, hace poco más de 25 años, el CajaCanarias, que en el mes de diciembre se había visto obligado a sustituir a la pareja Harper-Phillips por un nuevo dueto de americanos formado por Ricky Winslow y Kenny Perry, ganaba por primera vez en su vida al Joventut con una canasta sobre la bocina de Germán González que daría a los tinerfeños su clasificación virtual para la Copa Korac y encarrilaría su pase a las series por el título de aquel curso. El tanteo fue 85-84.
Canarios y catalanes volverían a verse las caras dos veces más en La Laguna, ambas saldadas con triunfo para los de Badalona. En la 88/89, el Joventut vencía por 85-90, pese al buen papel de la pareja de foráneos de los tinerfeños: Kurt Nimphius (17+12) y Dan Bingenheimer (22+11). Y en la 90/91, la Penya, que ese curso acabaría proclamándose campeón de Liga, repetía victoria por 76-84, con Villacampa (22 puntos), Harold Pressley (20) y Corny Thompson (19) como principales estiletes.
El domingo, un nuevo capítulo. No te lo puedes perder.
