EEUU ha ordenado el despliegue de 400 efectivos de los "Marines" y los Rangers en Siria para tomar posiciones ante el inicio de la ofensiva sobre Al Raqa, principal bastión del Estado Islámico (EI), confirmó hoy el Pentágono.
Esos efectivos han comenzado a desplegarse en Siria, elevando el papel militar de Estados Unidos en la guerra civil del país árabe, indicó hoy el coronel John Dorrian, portavoz de la misión estadounidense contra el EI en Irak y Siria.
En una audiencia en el Senado de EEUU, el jefe del Comando Central, encargado de las operaciones en Oriente Medio, el general Joseph Votel, confirmó el despliegue.
Votel dijo en el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado que el despliegue está pensado para dar apoyo artillero, realizar operaciones de avanzadilla y asegurarse de que el progreso hacia Al Raqa no pierde fuerza.
El despliegue de miembros de la Infantería de Marina y los Rangers en Siria se suma a unos 500 efectivos de fuerzas especiales ya sobre el terreno y supone una primera escalada en la postura militar de Estados Unidos en ese país desde que Donald Trump llegó a la Presidencia en enero.
El Pentágono ha proporcionado a Trump opciones para acelerar la guerra contra el EI y otros grupos terroristas que han aprovechado el caos de la guerra civil siria y la inestabilidad en Irak para ocupar territorio.
El equipo del nuevo presidente está considerando planes para tomar Al Raqa, convertida en el principal bastión del EI en Siria, mientras que la tensiones se están incrementando en los preparativos de esos avances en los que toman parte fuerzas turcas, kurdas, rusas o fieles al gobierno de Damasco, todas ellas compitiendo por tomar posiciones estratégicas.
Los "marines" en Siria forman parte de un contingente expedicionario desplegado en navíos de guerra en octubre desde San Diego (California) y especializado en el despliegue de piezas de artillería del tipo "Howitzers", obuses pensados para intensas ofensivas terrestres.
Además, se han visto varios vehículos acorazados de los Rangers (fuerzas de elite del Ejército estadounidense) en las inmediaciones de la localidad siria de Manbij, considerada de gran valor estratégico.
Este tipo de despliegue indica que Estados Unidos podría estarse preparando para dar cobertura artillera a fuerzas aliadas locales en la toma de Al Raqa, para lo cual deberían situarse a unos 30 kilómetros de la línea de frente.
Estados Unidos ha estado apoyando a las Fuerzas de Siria Democrática (FSD), que incluye facciones kurdas, algo que no es del gusto de Turquía, que está operando en Siria con la prioridad de evitar que los kurdos controlen todo el norte del país a lo largo de su frontera.
Rusia y las fuerzas leales al presidente sirio, Bachar al Asad, también están tomando posiciones en los alrededores de Manbij, dificultando así los avances de los turcos hacia esa localidad, en la que se han establecido los estadounidenses y sus aliados.