El desempleo arrecia en Canarias, donde en el último trimestre del año pasado se destruyeron 20.100 puestos de trabajo y el número de parados aumentó en 13.200. Como consecuencia, la tasa de desempleo se disparó al 30,9%, un nuevo récord que equivale a 341.900 desocupados, también el máximo histórico desde que hay Encuesta de Población Activa (EPA).

Solo la disminución del número de activos, que cayó en 6.900, atenuó el ascenso de la tasa de paro, que cerró el año 1,4 puntos por encima del trimestre anterior. Aún así, Andalucía se mantiene con un porcentaje mayor, del 31,2%, que las Islas, según los datos que ayer difundió el Instituto Nacional de Estadística (INE).

En el conjunto del país se superan por primera vez los cinco millones de desempleados. La cifra exacta es 5.273.600 e implica un nivel de paro del 22,8%, el más alto desde 1995.

En el cuarto trimestre de 2011 se incorporaron a ese listado 295.300 parados y se destruyeron 348.700 empleos en España. Como en Canarias, el recorte de activos -la gente que quiere trabajar-, que disminuyeron en 53.400, permitió atenuar la subida del desempleo.

Respecto a 2010, el balance del año pasado deja 577.000 parados más y 600.600 ocupados menos.

Esa comparativa interanual arroja 7.600 empleos menos en las Islas, pero 27.500 desocupados más por la fuerte incorporación de activos: 19.900 en el cómputo de 2011, de acuerdo con la EPA.

Aunque la provincia de Las Palmas registra una tasa de paro del 32,4%, mayor que la de Santa Cruz de Tenerife (29,5%), esta última muestra peor evolución del mercado de trabajo, tanto en términos trimestrales como interanuales.

Así, el 84% de quienes engrosaron la lista autonómica del paro en el último trimestre residían en las islas occidentales, 11.100 en cifras absolutas, frente a los 2.100 que lo hacían en las orientales. Además, el número de ocupados bajó en 11.400 en Santa Cruz de Tenerife y en 8.700 en Las Palmas.

Bajo el prisma interanual, la provincia occidental suma 21.500 parados más que en 2010, mientras que la oriental solo ha añadido 6.000. Además, esta última contabiliza 800 empleados más que entonces, lo que supone que toda la destrucción de puestos de trabajo en Canarias se dio en Santa Cruz de Tenerife (-8.500).

En total, eso sí, las islas orientales suman más parados, 181.100, que las occidentales (160.800).

También en comparación con 2010, el último ejercicio dejó en el paro a 23.900 mujeres y a 3.600 hombres canarios, de manera que las primeras suponen el 87% de los nuevos desempleados. A nivel estatal las cifras son más parejas: 294.800 hombres y 282.200 mujeres engrosaron esa lista en 2011.

Como resultado, el 30,5% de los hombres que quieren trabajar en las Islas no puede hacerlo, la tasa más alta del país. Entre las mujeres, el nivel de paro llega al 31,4%, dato que superan solo Andalucía y Extremadura, señala la Encuesta de Población Activa.

Por grupos de edad, la tasa de paro volvió a subir en Canarias entre los menores de 25 años, hasta el 49,1%, ligeramente por encima de la media nacional (48,6%).

No obstante, ese colectivo de jóvenes protagonizó en el último trimestre una reducción de su número de desempleados, que bajó en 4.700. También restó el segmento de 55 y más años, en su caso 3.100 parados.

Además, cabe destacar el repunte del paro de larga duración en el Archipiélago. Quienes llevan más de dos años sin encontrar empleo suman ya 102.100, el 29,9% del total. A ellos hay que sumar los 70.100 que acumulan en desempleo entre uno y dos años.

Donde siguen teniendo más difícil encontrar una ocupación es en la construcción, que perdió durante el año pasado otros 18.900 puestos de trabajo, aunque solo 1.500 en el cuarto trimestre. La industria cedió 5.900 a lo largo de 2011 y la agricultura 3.600. Los servicios sí ganaron ocupados en todo el ejercicio, 20.700, a pesar de que entre octubre y diciembre perdieron 13.500.

Gobierno.- La vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, señaló ayer que, ante los datos de desempleo, el Ejecutivo ha decidido acelerar las reformas pendientes, y anunció que presentará "inmediatamente" la del sistema financiero y la laboral.

Sáenz de Santamaría valoró el acuerdo alcanzado por empresarios y sindicatos al respecto, aunque dijo que el Gobierno irá más allá de dicho pacto. En la misma línea, el secretario de Estado de Economía, Fernando Jiménez Latorre, indicó que la reforma será "completa, equilibrada, valiente y decidida" porque incidirá en la negociación colectiva, la contratación y las políticas de empleo.

CEOE-Tenerife.- Para la patronal provincial, los datos demuestran "concluyentemente" que la reforma laboral debe ser "profunda y efectiva para dar, más allá de la coyuntura de la demanda, una solución sectorial" que deberá estar especialmente centrada en los parados de larga duración y quienes demandan su primer empleo.

Cámara de Comercio.- "Canarias necesita urgentemente un plan estratégico integral de estímulo que reactive su economía", reclamó la Cámara de Comercio de Santa Cruz de Tenerife, que subrayó que ese programa debe plasmar las medidas de apoyo financiero a las empresas anunciadas por el Gobierno autónomo, la reforma de la administración pública y el pacto social. Y al mismo deben asignársele de forma eficiente "recursos no solo económicos".

La Cámara, además, alertó de que el desempleo de larga duración puede convertirse en "estructural", pues engloba a muchos parados con baja formación y "escasas perspectivas de contratación".

Sindicatos.- CCOO-Canarias incidió en que 2011 "finalizó como empezó: con menos consumo, menos inversión, menos contratación y más desempleo". Por ello, reclamó políticas públicas "anticíclicas" y liderazgo para fortalecer el diálogo social.

UGT insistió en que las medidas de ajuste agravan la situación.

ETT.- Como la patronal, la Asociación de Grandes Empresas de Trabajo Temporal (Agett) urgió al Gobierno a acometer una reforma laboral "decidida" ante los "datos horribles" del paro en 2011.