Historia en imágenes de la electricidad en las Islas

En 1893 se ponía en marcha la primera central eléctrica de Canarias, en concreto en la isla de La Palma, una central hidráulica bautizada como "El Electrón", un emplazamiento histórico que ahora intenta recuperarse para convertirse en centro so cio-cultural.

Recuperar la historia eléctrica ha sido, precisamente, el objetivo que ha guiado un trabajo recopilatorio y de catalogación que ha llevado a cabo Endesa en Canarias en colaboración con la Fundación Endesa y que, bajo el título de "La Memoria Encendida", ha permitido recuperar, digitalizar y catalogar 2.297 materiales históricos de las 7 islas Canarias aportados por más de 70 empleados en activo, prejubilados y jubilados. Estos materiales abarcan el período que comprende desde la llegada de la electricidad a Canarias hasta el año 2000.

La iniciativa, que surgió como parte del compromiso de Endesa con la historia del suministro eléctrico de las islas, es también un claro reflejo, en imágenes, de la historia del desarrollo de Canarias. La compañía eléctrica y la Fundación Endesa han desarrollado una labor de salvamento, para evitar que esos materiales se perdieran. Ahora están documentados, clasificados y puestos a disposición para el conocimiento general.

De los materiales recopilados, la mayoría son fotografías, que narran en silencio la historia de la electricidad en las islas, ligada al esfuerzo realizado por distintas generaciones para llevar el servicio eléctrico a todos los rincones de Canarias. También hay numerosos documentos administrativos, elementos del patrimonio histórico, e incluso dos bobinas de la película "Las islas de la luz" (Juan Cobo, 1976) que han sido digitalizadas gracias a la colaboración con la Filmoteca Canaria. Y, por supuesto, en imágenes y documentos quedan retratados muchos de los trabajadores de la empresa en Canarias, a través de más de 8 décadas, personas que hicieron posible el desarrollo de la empresa y el suministro eléctrico en las islas, por lo que este trabajo adquiere, de alguna forma, tintes de homenaje a todos ellos.

Demanda y desarrollo

El recorrido histórico nos sitúa frente a datos curiosos como que la demanda eléctrica de las islas en 1970 era prácticamente equivalente a la que hoy mismo se produce en las islas de La Palma, La Gomera y El Hierro, 415 GWh [gigavatios/hora]. Hoy la demanda eléctrica del archipiélago es de 9.000 GWh, lo que supone un incremento en los últimos 40 años de más del 2.000 por ciento.

La demanda eléctrica, en los últimos 40 años crecía una media del 8 por ciento anual y hubo años asombrosos, como el de 1973, en que la demanda dio un salto del 36 por ciento de incremento, frente al año anterior. Unos crecimientos que forzaron el desarrollo eléctrico en tiempos récord, paralelo a la transformación económica de las islas.

Curiosas imágenes

Entre los documentos históricos rescatados de la isla de Tenerife se encuentra la copia simple de la modificación de contrato de arrendamiento del servicio del alumbrado eléctrico de la ciudad de Santa Cruz de Tenerife, fechada el 24 de enero de 1900; también planos de la central Cicer de Las Palmas de Gran Canaria de 1929 y la Fábrica de Gas de Santa Cruz de Tenerife de 1962. Hay además títulos de acciones, el más antiguo recuperado es de la Compañía Eléctrica Industrial de Tenerife de 1927. Mención especial tiene la participación de Filmoteca Canaria, cuya sede está en esta isla, en la identificación y digitalización de las dos latas de películas encontradas, "Las islas de la luz" (Juan Cobo, 1976).

Además, destaca en patrimonio tecnológico una calculadora de los años 30, fotografías exteriores e interiores de la central de Icod de los Vinos, que comenzó a funcionar en 1914 y utilizaba leña como combustible; los trabajos de maquetista de Gregorio González, reconocidos internacionalmente; también fotos de la central de Granadilla antes del desarrollo del polígono industrial, en 1992, cuando era la única instalación de la zona; un escaneado del anteproyecto de central termoeléctrica para Santa Cruz de Tenerife de 1958, que no llego a realizarse, e imágenes del barco Nuestra Señora de la Luz, central flotante que estuvo anclada en el puerto de Santa Cruz durante los años 60. Y muchas de celebraciones de fin de semana de carácter casi familiar.

Lo mismo ocurre con las imágenes de La Gomera. Fechadas en la década de los sesenta y setenta, algunas fotografías corresponden a la celebración del día de la Patrona en la Laguna Grande en 1969, de los depósitos de combustibles de El Palmar el mismo año. Otras de trabajos de instalación de redes en San Sebastián y un valioso conjunto de fotografías de la construcción de la central de El Palmar.

En el caso de La Palma, 'La Memoria Encendida' reúne fotos de la primera central eléctrica de Canarias, una hidroeléctrica de 1893, la más antigua de las recibidas por el proyecto, junto a imágenes de la construcción de la minicentral hidráulica de El Mulato, a mitad de la década de los 50 del siglo pasado, y de la central de Los Guinchos, puesta en marcha en 1967, junto con sellos y material administrativo de Riegos y Fuerzas de La Palma, que posteriormente seria integrada en el INI (1965) y Unelco (1970). Resalta también la primera Memoria de la compañía Riegos y Fuerzas de La Palma, de 1949 y un conjunto de papel timbrado de Riegos y Fuerzas de La Palma de 1952.

En las islas orientales, han aparecido dos colecciones de fotografías de la construcción de la Cicer de 1928, un conjunto de papel timbrado de Unión Eléctrica de Canarias de 1932, la colección completa de los casi 30 números de la Revista Unelco, editada desde mayo de 1972, los Reglamentos laborales de Unión Eléctrica de Canarias de los años 1930, los Estatutos de la misma empresa de 1953 y su Reglamento de Régimen Interior de 1962, imágenes de la actual central de Lanzarote en los años de su construcción, así como imágenes de la central eléctrica municipal de Puerto del Rosario de 1966. Y una ingente cantidad de patrimonio material digno de conservar y conocer.