Las personas con obesidad mórbida -aquellas que tienen un índice de masa corporal por encima de 40- ven reducida su esperanza de vida entre 5 y 12 años, dependiendo de la edad de inicio de este trastorno, ya que conlleva "frecuentes complicaciones" y su única solución es la cirugía.

Así lo asegura el secretario de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), Miguel Ángel Rubio, quien recuerda que enfermedades como diabetes, hipertensión arterial, hiperlipemia, colelitiasis y apnea del sueño "aparecen tres veces más en las personas con obesidad", mientras que la enfermedad coronaria, la artrosis y la gota se dan el doble en los obesos.

Este tipo de obesidad afecta ya a entre el 2 y 3 por ciento de la población, con una mayor representatividad en la zona sur (Extremadura, Andalucía, Albacete, Murcia), Galicia y Canarias.

En muchas ocasiones, la cirugía supone la única solución para los afectados con obesidad mórbida, y recurrir a ella es cada vez más frecuente. Cada año se realizan alrededor de 70.000 intervenciones quirúrgicas por esta causa en Europa y, según añade Ángel Rubio, "España se encuentra a la cabeza de los países con mayor número de cirugías realizadas, junto con Francia, Bélgica, Luxemburgo y Reino Unido, donde se llevan a cabo más de 5.000 intervenciones anuales".

"El aumento de la actividad quirúrgica es paralelo al incremento de la obesidad mórbida en nuestro país, pero también a la mejoría de los resultados obtenidos con técnicas quirúrgicas poco agresivas", asegura Rubio, ya que "la gran mayoría son accesibles por vía laparoscópica".

Además, cada vez hay más centros altamente especializados en técnicas quirúrgicas que intervienen a más de un centenar de pacientes al año, con unas tasas de mortalidad garantizadas de menos del 1 por ciento, "similares a la realización de la extracción de la vesícula biliar (colecistectomía) y con escasas complicaciones quirúrgicas, siempre que se realice por equipos cualificados y experimentados".

El análisis de las técnicas quirúrgicas para la obesidad mórbida que existen en la actualidad será el centro de interés del XIII Congreso de la Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad (SECO), que tiene lugar estos días en Gran Canaria, comunidad autónoma que cuenta con los índices más elevados de obesidad mórbida en España, "y posiblemente de Europa Occidental", según el doctor Rubio.

Las técnicas quirúrgicas para la cirugía de la obesidad mórbida pueden dividirse en dos grupos. Por una parte, las nuevas modalidades de técnicas de abordaje que supongan una mejora en los tiempos de recuperación de los pacientes y menores secuelas estéticas, es decir, el acceso por los agujeros naturales del organismo, como es la vía transvaginal u oral, o bien empleando el acceso laparoscópico por una única vía de acceso, normalmente a través del ombligo, de la que no queda cicatriz alguna.

Por otra parte, está la denominada cirugía metabólica, básicamente referida al tratamiento de la diabetes tipo 2 asociada a distintos grados de obesidad.