EL DÍA, S/C de La Palma
El Gran Telescopio Canarias (GTC), ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, cumple su primer año con la próxima incorporación de su segundo instrumento científico, CanariCam, según informó ayer el IAC, que será el "ojo" que busque la formación de estrellas y de planetas al trabajar en el rango infrarrojo medio, invisible para el ojo humano, que permitirá el estudio de campos magnéticos y de las características de los granos de polvo a partir de los que se forman las estrellas y los planetas.
Además de otros tres nuevos instrumentos ya en fase de construcción, en estos momentos distintos comités de expertos están estudiando proyectos candidatos a convertirse en instrumentos de tercera generación.
El GTC se inauguró el 24 de julio de 2009 bajo la presidencia de los Reyes de España y con la más alta representación política, social y científica canaria, española e internacional.
Se trata del mayor telescopio óptico-infrarrojo del mundo, con un espejo primario de 10,4 metros de diámetro, aunque lo más importante no es el tamaño sino que trabaja con la tecnología más puntera e ingeniosa de la astrofísica moderna. De hecho, se ha convertido en el trampolín para algunas de las empresas españolas que lo construyeron y que, ahora, son proveedoras de esta tecnología para otros grandes proyectos. Además, la ESO (Organización Europea para la Investigación Europea en el Hemisferio Austral) utiliza el GTC como banco de pruebas técnicas para el megatelescopio de 40 metros que piensa construir en Chile.
En este año, el GTC ha dado a los astrofísicos peticionarios datos observacionales para que empezasen a hacer ciencia con ellos. Los científicos se han valido de este instrumento para, como ejemplo más reciente, descubrir potasio en dos planetas extrasolares con una nueva técnica que abre las puertas a la caracterización de atmósferas de planetas habitables y algunos equipos internacionales han destacado que se trata de un instrumento que puede hacer lo que se creía exclusivo de los telescopios espaciales.
© Editorial Leoncio Rodríguez, S.A. Avda. Buenos Aires 71, S/C de Tenerife. CIF: A38017844.