"La mejor experiencia de mi vida la disfruté en el Carnaval chicharrero"

JOSÉ D. MÉNDEZ, S/C de Tfe.

Manny Manuel, nombre artístico de Cruz Manuel Hernández Santiago (Orocovis, Puerto Rico, 1972), ha regresado a Canarias para actuar y presentar los temas de su nuevo disco, "Rayando el sol". El trabajo está compuesto por versiones para las pistas de baile de diez temas del grupo mexicano Maná. El artista latino afirma encontrarse en esta tierra "como en casa" y recuerda: "La mejor experiencia de mi vida la disfruté en el Carnaval de Santa Cruz al poder cantar ante cientos de miles de personas". Manny Manuel está muy ilusionado por la opción de retornar a la fiesta de la máscara chicharrera en febrero del 2011.

¿Mucho tiempo sin venir a Canarias?

Sí, ya hacía seis años. Se me hacía largo y la pena es que son pocos días, ya que el domingo (por hoy) tengo que volver a casa porque la agenda de conciertos me lleva las próximas fechas a República Dominicana y distintos escenarios de Estados Unidos, tanto en la costa Este como en la Oeste.

¿Cómo se siente en esta tierra?

Como en mi casa, y no es un tópico. Lo demuestra el hecho de que haya traído a mi madre conmigo para que la conociera. El calor que me brinda la gente de esta tierra es impresionante y no tengo palabras para agradecerlo. Aquí, además, disfruté de la mejor experiencia de toda mi vida cuando actué en el Carnaval ante cientos de miles de personas. Después de Celia Cruz soy el cantante que más ha actuado en el Carnaval de Santa Cruz desde que llegué por primera vez en el año 1999.

¿Volverá pronto?

Sí, en noviembre vendré a promocionar el último disco, con una campaña publicitaria más amplia porque en España sale al mercado a mediados de octubre. Pero lo que me hace una enorme ilusión es poder decir que está todo prácticamente ultimado para que vuelva a actuar en el Carnaval en febrero del año que viene. Ahí espero a todos mis seguidores en la isla

¿Por qué gusta tanto la música caribeña en estas islas?

Somos isleños y hay una raíz común que nunca se va a romper. De hecho en Fuerteventura actuaré (lo hizo anoche) con una banda de músicos canarios que es extraordinaria, de hecho suena como si fueran dominicanos. Eso demuestra el nivel musical de los canarios.

Reggaeton, merengue, bachata... Defina su estilo.

Yo canto merengue y este disco nuevo lo demuestra. Respeto a los que hacen reggaeton, pero no es lo mío. En cuanto a la bachata es la raíz folclórica de la República Dominicana y, aunque son estilos distintos, yo me formé en el folclore boricua y existen similitudes. Volviendo al merengue, creo que está vigente y, como el bolero, resurge con nuevos bríos cada vez que lo dan por muerto.

Regresa un Manny Manuel más maduro, pero, paradójicamente, con una vuelta a sus raíces.

Es así. Después de experimentar con otros estilos he vuelto al merengue, donde me siento más cómodo. Adoptamos con mucho respeto el merengue de la República Dominicana para darle nuestra forma. El merengue se reinventa, y yo procuro darle mi toque personal. Hago un disco cada dos años, más o menos, porque hay que dejar también que la gente te extrañe un poco y se alegre de tu vuelta al primer plano. Aunque para mí, lo más puro es siempre la actuación en directo, el contacto con la gente; ahí es donde mejor me encuentro, sin duda.

¿Cómo valora su último trabajo, "Rayando el sol"?

Es ya mi décimo trabajo y mejor que lo que yo diga es el resultado obtenido tras su publicación. Salió al mercado el 17 de agosto y en estos días ya ha sido número uno en mi país, Puerto Rico, y ha llegado al tres en las listas de Estados Unidos. Creo que ha sido un acierto contar con los dominicanos Manuel Tejada, un músico ya habitual en mis discos, y Janina Rosado, la directora musical de Juan Luis Guerra, con la que he colaborado por primera vez. Se nota su mano en el resultado final. Durante varios meses hemos sido como una familia mientras grabábamos en Santo Domingo.

En este ocasión versiona diez temas de Maná. ¿Es un tributo al grupo mexicano?

Pues, curiosamente, no es así. Mi idea era llegar a la juventud en las pistas de baile con los temas que ellos se saben y tararean. Quería combinar el conocimiento de las letras con el baile y qué mejor que las poesías de Maná. Antes del disco no era un grupo que me apasionara, pero ahora puedo decir que soy el fan número uno de Fher y sus compañeros de banda.

¿Le siguen pidiendo el famoso tema "Cómo duele"?

Resulta evidente que es así, aunque los canarios son muy merengueros y lo que les gusta es la marcha para poder bailar. Yo intenté cambiar en su día con un disco más pop y con canciones lentas o boleros, pero aquí no tuve ningún éxito. Así que he decidido volver a mis raíces y darle al público lo que quiere de mí. Pero es inevitable que me pidan una canción a la que le tengo especial cariño y agradecimiento porque fue mi gran éxito a nivel mundial.