Una de las críticas que con mayor frecuencia reciben los centros educativos privados y concertados es el escaso índice de alumnado extranjero con el que cuentan. Los datos que maneja el Ministerio de Educación sobre el curso escolar recién finalizado revelan que esta situación afecta a Canarias con mayor intensidad. Los colegios privados sólo acogen al 11,6% de los estudiantes de origen extranjero del Archipiélago, un aspecto en el que únicamente otras tres comunidades autónomas -además de Ceuta y Melilla- están por debajo: Castilla-La Mancha, con un 9%, Extremadura, con un 10,9%, y Murcia, con un 11,4%. La media española es del 18,6%.
El alumnado foráneo de las Islas ha experimentado un significativo aumento desde el curso 1994-1995, que es el primero del que el Ministerio tiene datos. Entonces, la cifra era de 3.923. Ahora se sitúa en 29.185. Sin embargo, el volumen de estudiantes extranjeros parece haberse estabilizado en los tres últimos cursos, y en el 2009-2010, de hecho, se produjo el primer descenso después de 15 años de incrementos ininterrumpidos, una tendencia atribuible a la crisis económica y que, previsiblemente, se consolidará en el próximo curso.
25 puntos menos
Pese a crecer de una forma tan importante, la proporción de este alumnado que está escolarizado en centros privados y concertados se ha reducido en más de 25 puntos porcentuales, ya que en el curso 1994-1995 era del 37,9%. Sólo seis años después, en el 2000-2001, la cifra había bajado hasta el 27%.
Las comunidades cuyo sistema de enseñanza privado o concertado acoge a más extranjeros son Cataluña, con un 32,8%, y País Vasco, con un 32,5%. A continuación se sitúa la Comunidad de Madrid, con un 24,9%, y Castilla y León, con un 24,3%.
El nivel educativo con mayor presencia de alumnos foráneos en Canarias es Primaria, pese a que en los dos últimos cursos se ha registrado un descenso de más de 1.200 estudiantes hasta dejar la cifra en 10.960. En Secundaria también se ha recortado el volumen alumnado extranjero, pero en menor medida. Ha bajado en alrededor de 400 y se coloca ahora en 9.710.
Un total de 3.022 niños inmigrantes fueron escolarizados el curso pasado en escuelas infantiles, 240 menos que en el 2008-2009. Bachillerato contó con 2.828 alumnos originarios del extranjero -unos 250 más-, mientras que en Formación Profesional se matricularon 2.570, quinientos más que en el curso anterior.
En cuanto a su procedencia, en los centros escolares de las Islas son mayoría los alumnos sudamericanos -un total de 14.960-, seguidos por los nacidos en países miembros de la Unión Europea (8.979). A continuación figuran los africanos -3.809-, asiáticos -2.331 estudiantes-, centroamericanos -1.949-, europeos no miembros de la UE -940-, norteamericanos -269- y originarios de Oceanía -27. Los procedentes de América Central y del Sur son quienes han experimentado un mayor aumento porcentual, con más de un 1.600%.