Los hombres volcán

RAÚL SÁNCHEZ, Garachico

Un grupo de sólo cuatro personas se encarga cada cinco años de devolver la lava incandescente a las laderas de Garachico. Son los hombres que reactivan la furia del volcán de Trevejo, que en 1706 destruyó el puerto y parte de la Villa garachiquense, con la ayuda de fuegos artificiales y bolas incandescentes que ruedan ladera abajo en el esperado día de los Fuegos del Risco.

Gaspar Suárez lleva varias décadas liderando el pequeño grupo de hombres volcán que el próximo domingo día 1 de agosto, a partir de las 21:45 horas, prenderá de nuevo la ladera hasta la playa del muelle. Domingo Dorta tomará entonces su relevo, dentro de tres semanas, y continuará con la llama de esta tradición bautizada como los "Fuegos del Risco" en el año 1922.

A sus 72 años, Suárez, un pescador retirado enamorado del fuego, afronta las que serán sus últimas fiestas lustrales como "foguetero" del risco. Suárez se subió a la ladera a ayudar con los fuegos desde muy joven: "Prácticamente desde que tuve uso de razón y capacidad para subir allá arriba".

"Empecé a ayudar porque me gustaba el fuego y allí empecé con los barriles de madera llenos de piñas de pino y piedras de entre cinco y seis kilos, que cogían una gran velocidad por la ladera", recuerda Suárez.

Del barril de madera se ha pasado a los hachitos de piñas de millo secas impregnadas en gasolina y gasoil; a las bolas de saco y, en alguna ocasión, también a algún neumático en llamas que realiza el recorrido a gran velocidad.

El proceso comienza varios días antes del día grande. Las bolas se hacen con sacos llenos de piñas de pino y piedras, envueltos a su vez en varios sacos impregnados de gasoil y gasolina, atados firmemente con vergas. El Ayuntamiento de Garachico sube el material a la ladera y los "fogueteros" van montando todo de tarde en tarde. Este año se quiere llegar a más de una veintena de bolas.

Las bolas se prenden sobre una piedra y, cuando arden con fuerza, se dejan caer por la ladera con ayuda de un palo o, en el caso de los más experimentados, con una rápida patada. La estela que dejan sobre la ladera recuerda los hilos de lava de una erupción. La imagen, si las condiciones acompañan, es espectacular.

Nunca se ha producido ningún accidente grave. "Lo peor ha sido alguno que se cayó a una atarjea después de beberse más vasos de vino de la cuenta", recuerda con humor Suárez. La realidad es que recrear la erupción volcánica es una actividad de riesgo debido a la empinada orografía de la ladera, la oscuridad y el uso de fuego y combustibles. Su peligrosidad obliga a que todo el trabajo sea cuestión de no más de cuatro o cinco personas.

Este hombre de mar aprendió la tradición de Santiago Panarre y la ha continuado durante décadas. En la última recreación del año 2006, organizada de forma extraordinaria con motivo del 300 aniversario de la erupción, Suárez se quedó con mal sabor de boca "porque se hizo tarde y el tiempo no acompañó". La lluvia deslució un espectáculo que contó con la asistencia de más de 5.000 personas y por eso, a sus 72 años, este año quiere quitarse la espinita y subir por última vez.

El relevo se llama Domingo Dorta, es empresario y tiene 51 años. Su interés por los fuegos del risco se debe a un familiar de su mujer, "que siempre nos comentaba por estas fechas los pormenores de esta tradición". Tras su fallecimiento, Domingo se acercó a Gaspar Suárez y ya ha participado en dos recreaciones de la erupción. Hasta ahora se ha limitado a ayudar en todos los preparativos, pero este año le tocará lanzar también las bolas.

"Ahora me toca coger la alternativa y espero estar a la altura -subraya Dorta-. El maestro supervisará todo y luego nos tocará continuar con la tradición, para que no se pierda". La cita, el 1 de agosto.