Miguel Calero, Los Llanos de Aridane (La Palma), EFE El entomólogo Rafael García Becerra ha advertido hoy del peligro de extinción en el que está el Acrostira euphorbiae, el saltamontes de El Remo único en el mundo, descubierto por él en 1991 junto al también biólogo Pedro Oromí.
Rafael García ha hecho público un informe preliminar en el que refleja la casi desaparición de este insecto en su hábitat natural en el Paisaje Natural Protegido de Tamanca, al suroeste de La Palma.
Según sus primeras conclusiones, tras los muestreos realizados entre febrero y marzo dentro de su área de distribución, sólo se han encontrado dos ejemplares, y eso que es la mejor época para encontrarlos, explicó a Efe.
Acrostira euphorbiae es un saltamontes cuyas hembras llegan a alcanzar los 8 centímetros de longitud, mientras que los machos raramente pasan los 3,2 centímetros.
Estos ejemplares se localizan sobre todo en áreas de vegetación conformada por tabaibales, y casi todos los avistamientos se han producido sobre esta planta, sobre la que viven y se alimentan de forma exclusiva, explicó Rafael García.
Entre los factores que destaca este biólogo que pueden favorecer la desaparición está el incendio del verano pasado, que quemó la cuarta parte del área de distribución en las que se asentaban algunas de sus mejores poblaciones.
Posteriormente, las lluvias torrenciales del invierno han provocado escorrentías y aluviones que se han llevado la capa superficial del suelo donde deposita sus puestas, comentó Rafael García.
También señala como causa las talas que alguien realiza en la zona desde hace años sobre los ejemplares de tabaibas, algo que ha denunciado y las autoridades "siguen ignorando".
El saltamontes de El Remo fue estudiado por científicos de la Universidad de La Laguna en 2002, cuando se contabilizaron 1.047 ejemplares en 290 hectáreas dentro del Paisaje Natural Protegido de Tamanca.
La fragmentación de las poblaciones es una importante causa de pérdida de diversidad genética en las especies, efecto que puede conducir a su extinción.
Los estudios genéticos realizados por los investigadores de la Universidad de La Laguna han puesto de manifiesto que Acrostira euphorbiae ya de por sí tiene la diversidad genética más baja de todas las especies canarias de Pamphagidae, de ahí su necesidad de protección.
Tras diversos estudios, se detectó que la abundancia de este insecto había decrecido considerablemente.
Esta circunstancia propició que en 1998 fuera incluido en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como especie en peligro de extinción, y en 2001 en el documento homónimo del Gobierno de Canarias con idéntica categoría.
En el nuevo catálogo de especies protegidas que tramita el Parlamento de Canarias se rebaja la categoría de protección de esta especie que pasa a ser de "interés para los ecosistemas canarios".
Además, en el espacio natural protegido en el que habita este saltamontes el Ayuntamiento de Los Llanos de Aridane aprobó la pasada semana la calificación territorial de una importante zona en la que se ubicará el complejo turístico con un campo de golf de 18 hoyos y 580 camas.
"Si a la Administración le molesta esta especie y la quiere exterminar porque afecta a sus intereses, que lo diga, pero que no venga con decisiones hipócritas y malintencionadas", declaró Rafael García.
El biólogo cree que se puede poner en marcha un plan de recuperación de este saltamontes en peligro de extinción, y que el Gobierno de Canarias debe hacer cumplir las normas de protección del hábitat y de la especie.
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