¿Dependencia insostenible?

SERGIO LOJENDIO, Tenerife

Canarias no es ajena a los cambios demográficos y sociales que está provocando el creciente aumento de las personas en situación de dependencia. Esa relación que se establece entre la población potencialmente en edad de trabajar y los que no, y que dependen, por tanto, de los ingresos generados por los primeros para mantener su calidad y nivel de vida, está incidiendo sobre el comportamiento económico de los hogares, de las familias. Además, está ahondando aún más la polarización entre ricos y pobres, y, quizás, hasta erosionando la imagen de una idílica sociedad isleña.

En el Archipiélago, la dinámica "natural" del progresivo incremento de la población envejecida -comportamiento propio de las sociedades avanzadas y uno de los factores básicos que explican el notable aumento de las personas dependientes-, se agudiza en un contexto señalado de manera cruel por las mayores tasas de desempleo del país, una intensa y continuada destrucción de puestos de trabajo, así como una alta incidencia del subempleo, lo que unido a la manifiesta inseguridad del mercado laboral y la percepción de menores salarios desemboca, casi de manera inevitable, en graves problemas de pobreza, discriminación y exclusión.

Lo cierto es que el incremento progresivo de quienes viven supeditados a las ayudas frente a la población activa está ejerciendo una enorme presión en los sistemas de financiación y protección sociales, tanto a nivel de los gobiernos central y autonómico como en la esfera municipal. Debido a esta fuerte tendencia, mientras las bases impositivas que financian las pensiones se reducen por la menor cuantía de las aportaciones, cada vez son más las personas que las perciben y, además, durante periodos más largos, con la incidencia que esto supone también en un incremento exponencial del gasto del sistema sociosanitario.

Tomando como referencia el año 2008, la tasa de dependencia en la isla de Tenerife se situó en una media del 38,62%, por encima de la que se encuentran un total de 24 municipios de los 31 que conforman el mapa insular, destacando los valores de Fasnia (54,97%) y Santiago del Teide (58,34%).

El hecho es que para 2008, en el plano teórico, cada 10 personas potencialmente activas sostenían a casi 4 inactivas. No obstante, esta carga se reparte de una manera desigual a lo largo de la geografía insular y, por supuesto, admite lecturas más específicas y concretas, pero la tendencia apunta al aumento progresivo de la población dependiente.

El azote del desempleo.- Dada la estructura por edades de la población en Canarias, en 2008 los grupos potencialmente activos representaban el 83,41% de la población total, lo que supone una de las participaciones relativas más bajas de toda España.

Aquel año fue testigo de un importante deterioro del mercado laboral y la fuerte contracción en el número de ocupados afectó, de manera especialmente acusada, a los colectivos más jóvenes. En el caso concreto de Canarias, la tasa de ocupación del grupo poblacional comprendido entre los 16 y los 19 años de edad se situó en el 43,39%. El siguiente estrato de edad, el comprendido entre los 20 y 24 años, también registró un recorte muy pronunciado en su tasa de ocupación. De hecho, el fuerte ascenso del desempleo en Canarias fue el más intenso a nivel autonómico, comportamiento que ha continuado reproduciéndose en los años siguientes. Tras esa dinámica tan negativa se percibe, de un lado, el incremento de la población en edad de trabajar y, de otro, la fuerte contracción en la población ocupada.

Por tramos de edad, aunque todos los grupos se vieron afectados por el avance del desempleo, fueron los más jóvenes los que presentaron mayores aumentos en sus respectivas tasas de paro. La población activa más "tierna", aquella comprendida entre los 16 y 19 años de edad, no sólo fue la que sufrió con mayor rigor el azote del desempleo, sino que, además, cerró el año 2008 en el 56,08%. A este tramo le siguió el que se inscribe entre los 20 y los 24 años, con la segunda tasa de desempleo más alta, concretamente con un valor del 32,17%. El tercer colectivo más afectado por el deterioro del mercado laboral fue el que se inscribe entre los 35 y 44 años de edad, que alcanzó una tasa de paro en el cuarto trimestre de 2008 del 21,92%.

La Isla que por media arrojó un mayor volumen de paro registrado en 2008 fue Gran Canaria (45,13%), seguida de Tenerife (38,73%). No obstante, en Tenerife el paro registrado creció a un mayor ritmo (33,68%), motivo por el que aparece como la Isla que más contribuyó (41,30%) al incremento del paro registrado aquel año de toda Canarias.

Es país para viejos.- Sobre el tapete de la actualidad está el proyecto de reforma del sistema de pensiones que pretende llevar a cabo el Gobierno y que, entre otras medidas, contempla retrasar la edad de jubilación a los 67 años para, de esta manera, buscarle una viabilidad al sistema, un posicionamiento que ya ha provocado las primeras movilizaciones en contra por parte de las organizaciones sindicales.

En 1995, los grandes partidos firmaban el llamado Pacto de Toledo, orientado a fijar las bases de una reforma que, de acuerdo con los parámetros ocupacionales y el envejecimiento relativo de la población que podía preverse, planteaba serios problemas de sostenibilidad hacia la mitad de la década del actual siglo. Entre las acciones que se aprobaron figuraba la creación de un fondo de reserva destinado a atesorar los excedentes que el Estado esperaba recaudar hasta que las nutridas generaciones nacidas en la época del "baby-boom", entre la década de los sesenta y setenta del pasado siglo, empiecen a jubilarse.

Las proyecciones establecen como marco teórico que en el año 2049, el grupo de edad de mayores de 64 años se duplicará, pasando a constituir el 31,9% de la población total de España. Se llegaría entonces a una situación en la que habrá más de 22 millones de inactivos (mayores de 65 y menores de 16) por unos 25 millones trabajadores potenciales, es decir, diez personas trabajando por cada nueve inactivas, según los datos de la Proyección de la Población de España a Largo Plazo del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Asimismo, y de mantenerse los ritmos actuales de reducción de la mortalidad, la esperanza de vida al nacer alcanzará los 84,3 años en los varones y los 89,9 años en las mujeres en 2048, incrementándose con respecto a 2008 en 6,5 y 5,8 años, respectivamente.

Por su parte, la continuidad futura de las tendencias recientes de la fecundidad llevaría a contabilizar 1,71 hijos por mujer en 2048. El número de nacidos no volvería a incrementarse hasta 2028, una vez superado el efecto sobre la pirámide poblacional femenina que produjo la crisis de natalidad de los años 80.

Según los pronósticos del INE, en 2049 la población española será ligeramente superior a la actual y llegará a 48 millones de habitantes, lo que supone tan sólo un incremento de 2,1 millones de efectivos. El motivo es que el crecimiento natural de la población será negativo a partir de 2020 y eso a pesar de que el estudio contempla un flujo de entrada de inmigrantes de al menos 400.000 personas al año desde 2019.

Si bien la coyuntura no es halagüeña, frente a los agoreros que ya preconizan un apocalíptico "crash", apoyados en las perspectivas demográficas de la población española para el año 2050, momento en el que se produciría un deterioro radical de la relación entre contribuyentes y pensionistas que incrementaría hasta niveles muy elevados el gasto en pensiones (15% del PIB) y el déficit de la Seguridad Social, existen otros expertos que apuntan a que el sistema público de pensiones, la pieza angular del hipotético Estado del Bienestar, si bien necesita ajustes, parece estar lejos de padecer una situación terminal.

¿Dependencia insostenible?