La cuna del turismo

OBRA DE UNO de los primeros complejos que se construyeron en Ten-Bel, en la década de los 60./ el día

JAVIER FEO, Arona

A mediados de la década de los 60, una zona muy próxima al barrio costero de Las Galletas se convertiría en la cuna del turismo no sólo de Arona sino también del conjunto de la comarca del Sur de Tenerife, ya que hasta esos años el único referente turístico era Puerto de la Cruz.

Sin embargo, la familia Huygen, de origen belga, iba hacer una apuesta que cambiaría la configuración turística que se conocía hasta al momento, revolucionando e innovando el sector con la construcción de Ten-Bel.

El empresario buscó distintas ubicaciones en el Sur de la Isla para llevar a cabo su proyecto y de hecho compró suelo en Arico, en la zona de Tajao, pero trabas burocráticas de la época impidieron que hiciese realidad su sueño.

Dicho contratiempo no desanimó a Huygen y encontró otra parcela idónea para realizar lo que tenía en mente. En esta ocasión, la zona elegida era un terreno cercano a la playa de Las Galletas, en Arona, propiedad de la familia Tavío y de unos 80.000 metros cuadrados de superficie, según el presidente del Comité de Empresa de Ten-Bel, Pedro Casanova.

En este municipio la familia Huygen comienza a construir el primero de los ocho complejos turísticos: Carabela, Eureka, Bellavista, Géminis, Drago, Frontera-Primavera, Maravilla y Alborada, cada uno con su piscina.

Sin embargo, los trabajos de estos hoteles-apartamentos fueron difíciles en sus inicios. "Comencé en la obra el 21 de marzo de 1964 y todo era muy duro por aquel entonces porque casi no había máquinas y todo se hacía a mano", según relata Juan Herrera, albañil que participó en cada uno de los complejos turísticos.

A pesar de este inconveniente, los cientos de trabajadores contratados se afanaban para impulsar las obras. Los resultados fueron edificaciones innovadoras donde primaban las zonas verdes y las áreas recreativas y deportivas.

Adamo y Fraga

Así, años antes de que empezara la década de los 70, Ten-Bel ya era una realidad y comenzaban a llegar los turistas, siendo una miss holandesa la primera en entrar al complejo, según recuerda Juan Herrera. Años posteriores también se hospedarían el cantante Adamo y el ex ministro franquista Manuel Fraga.

La época de esplendor tampoco tardaría en llegar, a pesar de que contaba con más de 4.000 camas. "A finales de los 70 y todos los 80 esta zona de Arona contaba con una ocupación media diaria del 75%", convirtiéndose en un referente turístico tanto para extranjeros como para residentes en el conjunto del Archipiélago, dice el presidente del Comité de Empresa.

Durante esos años Ten-Bel se convertiría también en una escuela de hostelería, llegando a contar con casi 800 trabajadores en los mejores tiempos. Al respecto, Dionisio Brito, quien estuvo empleado durante 34 años, afirma que este complejo "fue la vida de la gente del Sur, ya que dio mucho trabajo".

Sin embargo, debido a distintos problemas y tras varios cambios en la propiedad, comienza su decadencia. La venta de los apartamentos y la falta de inversión para la mejora del destino propician un continuado descenso de clientes que llega hasta la fecha actual, relata Casanova. Así, afirma que "Alborada es el último resquicio que le queda a Ten-Bel como espacio turístico, con algo más de una veintena de trabajadores que se ocupan de casi 400 apartamentos".

Sin embargo, desde el Ayuntamiento de Arona se asegura que "estamos haciendo un esfuerzo para revitalizar la zona y ya se ha invertido más de 10 millones de euros en la parte pública, ahora es necesario que se acompañe de inversión privada", expresa el edil de Turismo, Ángel David Herrera.