Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la primera causa de muerte en España, seguidas de los tumores y de las enfermedades respiratorias, y los suicidios han desplazado a los accidentes de tráfico como primera causa de muerte "externa".
Además, los grupos de enfermedades con resultado de muerte que más han aumentado han sido las dolencias relacionadas con transtornos mentales y con el sistema nervioso.
Los datos se desprenden de la estadística de defunciones según la causa de la muerte, que hoy ha hecho pública el Instituto Nacional de Estadística con datos provisionales correspondientes al año 2008.
De los datos facilitados por el INE destaca además el descenso de las defunciones por accidente de tráfico, que se redujeron en el año 2008 un 20,7 por ciento con respecto a las cifras del año anterior.
En 2008 se produjeron en España un total de 386.324 defunciones, 963 más que las que se produjeron en el año 2007, aunque la tasa bruta de mortalidad descendió en un 1,3 por ciento, ya que se situó en 847,3 muertes por cada 100.000 habitantes, según los datos del INE.
Por sexos, se produjeron 186.677 fallecimientos de mujeres, lo que supuso un aumento del 1,3 por ciento respecto al año anterior, mientras que las defunciones de varones se situaron en 199.647, lo que significa una disminución del 0,7 por ciento.
Las tres principales causas de mortalidad en 2008 por grandes grupos fueron las enfermedades cardiovasculares (el 31,7% del total de muertes), los tumores (26,9%) y las enfermedades del sistema respiratorio (11,4%).
Las defunciones por trastornos mentales y del comportamiento aumentaron un 4,6% y alcanzaron los 12.879; dentro de este grupo destacan las demencias, responsables de 11.973 fallecimientos (el 68,2% de ellas eran mujeres).
En las enfermedades del sistema nervioso el número de defunciones fue de 17.432, un 4,2% más que en el año anterior, y dentro de este grupo destaca la enfermedad de Alzheimer que causó 10.349 fallecimientos (el 69,6% de ellos correspondieron a mujeres).
El patrón de mortalidad de 2008 fue similar al de años anteriores, ya que las enfermedades isquémicas del corazón (infarto o angina de pecho) y las cerebrovasculares volvieron a ocupar el primer y segundo lugar en número de muertes.
Por su parte, la insuficiencia cardiaca superó al cáncer de bronquios y pulmón.
Los fallecidos en accidentes de tráfico descendieron un 20,7 por ciento, lo que acelera la bajada experimentada el año anterior (del 8,0 por ciento).
En 2008 murieron como consecuencia de accidentes de tráfico 3.021 personas. La reducción por edades fue significativa en todos los grupos, aunque algo menos intensa en el de 65 y más años.
Debido a ese descenso de la mortalidad en accidentes de tráfico, el suicidio se situó en 2008 como la primera causa externa de defunción, con 3.421 personas fallecidas, una cifra similar a la de 2007. Por sexos, la mortalidad por suicidio fue mayoritariamente masculina, ya que el 22,6% fueron mujeres.
Las defunciones por sida mantuvieron la tendencia a la baja de años anteriores. En 2008 fallecieron 1.212 personas, un 7,7 por ciento menos que en 2007.
Por comunidades autónomas, las tasas (número de muertos por cada 100.000 habitantes) más elevadas de fallecidos correspondieron a Asturias (1.203), Castilla y León (1.092,9) y Galicia (1.082,1), aunque según el INE el hecho de que estas tres comunidades tengan una población más envejecida que otras explica esos datos.
Las tasas más bajas se presentaron en Canarias (653), en la ciudad autónoma de Melilla (656,1) y en Comunidad de Madrid (660,8).