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AGENCIAS, Stgo. de Chile
A las 3.34 de la madrugada del sábado (7.34 hora peninsular española) un fuerte seísmo de 8,8 grados sacudió la región centro-sur de Chile. El terremoto ha provocado la muerte de 214 personas, según el último balance oficial difundido por Oficina Nacional de Emergencias del Gobierno chileno, aunque esta cifra podría aumentar significativamente.
Tras el corrimiento de tierra se perdió el suministro de energía eléctrica en gran parte del país, por lo que las calles quedaron a oscuras. La población salió confundida de sus viviendas como resultado de la alarma que provocó el sismo. Sin embargo, a esta hora ya se ha comenzado a restablecer el servicio eléctrico en algunas zonas, así como el servicio telefónico, interrumpido completamente tras el corrimiento.
El terremoto provocó importantes daños en los edificios y las carreteras de gran parte del centro del país e incluso el Aeropuerto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez de Santiago de Chile interrumpió su actividad de salidas y llegadas debido a los daños sufridos por la terminal, que no podrá funcionar al menos en 24 horas.
También las carreteras del país se encuentran gravemente afectadas por el seísmo, incluida la Ruta 5, arteria principal que comunica de norte a sur todo el país. El tráfico está interrumpido en varios puntos, aunque se han diseñado desvíos provisionales, y el servicio se encuentra interrumpido también en el metro de Santiago y en el de Valparaíso.
Otra de las preocupaciones ahora es el tsunami generado por el fuerte seísmo que avanza por el Océano Pacífico, tras causar tres muertes en el archipiélago chileno de Juan Fernández, a más de 670 kilómetros del continente, donde una ola gigante azotó el pueblo de San Juan Bautista causando las tres víctimas, mientras que otros 13 residentes están desaparecidos, según las autoridades.
Las olas avanzan con la velocidad de un avión por el océano abierto y ya han llegado a la polinesia francesa, donde alcanzaron una altura 1,8 metros superior a su nivel normal, según la Administración Nacional de Atmósfera y Océanos de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés).
Mientras, en la localidad chilena de Talcahuano ascendieron a 2,3 metros de altura por encima de lo ordinario y en Coquimbo y Valparaíso rondaban los 1,3 metros.
El maremoto también arribó a las playas de la Isla de Pascua, las Islas Galápagos y a la costa de México en torno a Acapulco, aunque con menor intensidad.
Perú, Ecuador y América Central ya han disminuido la alerta por tsunami, aunque no así México, que ha advertido de una elevación progresiva del nivel del mar desde Chiapas hasta la Baja California.
Los países costeros de Asia y de Oceanía se preparan para el golpe del maremoto y se han iniciado evacuaciones en las islas del Pacífico Sur.
En Estados Unidos Hawai es el estado que recibirá el impacto directo del maremoto, a donde se prevé que llegue con olas de 2,5 metros.
Hasta el cierre de esta edición se habían registrado 58 réplicas al terremoto, algunas de las cuales superaron la magnitud 6 en la escala de Richter, según el Instituto Geológico de Estados Unidos.
La mayoría de los movimientos telúricos tuvieron su epicentro en las localidades chilenas de Bío Bío, Maule o Valparaíso, y seis de ellos fueron de grado 6 o superior, incluido uno frente a las costas de Bío Bío que alcanzó 6,9.
Seismo en Argentina
En la localidad argentina de Salta, a unos 1.500 kilómetros de Buenos Aires, también tuvo lugar un terremoto, en el que murió un niño de 8 años y otros dos resultaron heridos al desmoronarse una pared.
No obstante, Marcelo Peña, del Instituto Nacional de Prevención Sísmica de Argentina, explicó que ese terremoto fue probablemente provocado por una falla geológica local y no está relacionado con el sismo de Chile.
Las autoridades de ese país calculan que ese sismo tuvo una fuerza de 6,1 en la escala de Richter, mientras que el USGS la calcula en 6,3.
También hay diferencias en las estimativas sobre el terremoto, que según la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) de ese país llegó a de 8,3 grados en la escala de Richter, cinco décimas menos que lo calculado por el USGS.
Según el Instituto estadounidense, su epicentro se localizó en el mar, a 59,4 kilómetros de profundidad y frente a las costas de la región del Maule, en el centro del país.
Por el momento, las autoridades chilenas están centradas en las tareas de evaluación de los daños, por lo que todavía no han realizado ninguna petición a la comunidad internacional. Sin embargo, los distintos organismos y potencias internacionales ya han ofrecido su ayuda a Chile.
El secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, indicó que este organismo ha recibido ya la oferta de algunos países miembros de enviar equipos de rescate a Chile.
También el secretario general de la ONU, Ban Ki Moon, aseguró que está siguiendo de cerca las informaciones relativas al terremoto, incluido el riesgo de tsunami en toda la zona del Pacífico.
Desde la Unión Europea, la comisaria europea de Cooperación Internacional, Ayuda Humanitaria y Respuesta a Crisis, Kristalina Georgieva, manifestó su disposición a prestar "ayuda inmediata" a las víctimas.
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