EFE, Gijón (Asturias)
El líder Barcelona jugará en El Molinón con la intención de aumentar o mantener su distancia con el segundo clasificado, el Real Madrid, ante un Sporting situado en mitad de la tabla y que lo recibe con ganas de conseguir una victoria sorpresa, como sería doblegar a los hombres de Pep Guardiola.
La presencia del joven centrocampista del filial Christian Portilla como pareja de Rivera en el centro del campo podría ser la principal novedad en la alineación del Sporting. La falta de veteranía de Portilla ante un rival del nivel del Barcelona fue zanjada por Preciado al asegurar que él nunca se fija en el carné de identidad, si bien tampoco quiso confirmar la presencia del futbolista del filial.
El Molinón es un estadio que le trae buenos recuerdos al equipo de Pep Guardiola, ya que allí se empezó a fraguar lo que después fue el inicio de la gran temporada de los azulgranas.
El Barça llegó la temporada pasada a Gijón después de haber cedido una derrota (1-0) en Soria y un empate en casa (1-1) ante el Racing. A Guardiola le gusta recordar que el equipo estaba en posiciones de descenso antes de aquél partido. Frente al Sporting renació el mejor Barça. Ganó por 1-6 y abrió una impresionante racha de 68 victorias y 18 empates en 91 partidos, que lo llevaron a conquistar todos los títulos en juego, los seis posibles.
El Barça vuelve al punto de partida y lo hará sin uno de sus hombres más determinantes, el brasileño Dani Alves, quien arrastra problemas físicos y no ha participado en los entrenamientos colectivos de los últimos días. Tampoco está disponible Seydou Keita. El maliense ha sido sancionado por acumulación de amonestaciones. Por contra, Guardiola podrá recuperar a Touré Yayá, retornado de la Copa de África, y también de Sergio Busquets y de Jefren Suárez, ambos recuperados de sus diferentes problemas físicos.
Carles Puyol es el único defensa que puede ocupar la demarcación de Alves. La presencia del capitán azulgrana en esa zona abre una duda en el eje defensivo.
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