"En ocho o diez años el olivo podría ser el segundo cultivo de Canarias"

J.R. HERNÁNDEZ, S/C de Tenerife

Entre la primera vez que a Manuel Marrero prácticamente lo tacharon de loco por apostar por la producción de aceite de oliva en Tenerife y la actualidad, en la que este supuesto proyecto visionario es ya toda una realidad, apenas han transcurrido unos pocos años.

Este lapso de tiempo ha sido suficiente para pasar de la nada a contar con unos 40.000 olivos diseminados por toda la geografía insular, ocupando una superficie que ronda las 200 hectáreas, y sentar las bases para una próspera industria que "si se sigue apostando por ella y las administraciones colaboran poniendo a disposición de los agricultores los técnicos adecuados y ayudan a ejecutar las infraestructuras que hacen falta, podríamos elaborar centenares de miles de litros de aceite", precisa Marrero, que, aparte de ser el gran impulsor de este cultivo en Tenerife, es el presidente de la bodega Cumbres de Abona y del Consejo Regulador de la Denominación de Origen de la Comarca.

Hasta la fecha "se ha hecho 14 veces aceite en nuestras bodegas, alcanzando en la última prensada unos 500 litros", puntualiza Marrero, que confía en que "en ocho o diez años el olivo se convertirá en el segundo cultivo en importancia del Archipiélago, tanto en hectáreas cultivadas como en producción", aunque muy por detrás de la viña.

Al respecto, argumenta que "el olivo va a extenderse rápidamente porque está dando unos resultados excelentes, se adapta muy bien a nuestro territorio, es poco exigente en agua, requiere escasa mano de obra y además es el cultivo que más puede embellecer la Isla, porque se mantiene verde todo el año".

Tan convencido está Marrero -que desde hace más de 20 años combina su actividad profesional con la de concejal de Agricultura en el municipio de Arico-, que afirma que "si yo fuera un gobernante de peso, pondría a disposición de los agricultores los olivos de manera gratuita para que los sembraran".

Al margen de las óptimas condiciones de Canarias para el olivo, que ha encontrado en las zonas de medianías de Tenerife un escenario idóneo para su expansión, tras el éxito logrado en otras islas como Fuerteventura y Gran Canaria, Marrero destaca la alta calidad del aceite que su bodega produce bajo la marca "Olivarico", corroborada por el Instituto de la Grasa en Sevilla, que, tras unos exhaustivos análisis, lo comparó con el mejor aceite elaborado en Andalucía.

En cuanto a sus propiedades señala que "es muy afrutado, muy aromático y no pica en el paladar"; por todo ello, recalca que "servirá tanto para freír como para aliñar y hasta para comerlo sólo con pan".

Gracias al trabajo de personas como Martín, este proyecto ha cogido carrerilla. No en vano, "se prevé que la producción del presente ejercicio en Tenerife ronde las 20 toneladas de aceituna y además, a finales de año, que se plante una nueva partida de 10.000 árboles que estamos trayendo de Tarragona".

A su vez, ya se están produciendo contactos con los canales de distribución y "en unos meses o como más tardar a principios de 2011 saldremos al mercado".

Esta será la gran prueba de fuego del aceite de oliva tinerfeño, que, a pesar de las reticencias iniciales de los consumidores locales por los productos elaborados en las Islas, "por la gran calidad que tiene, seguro que ocurrirá como con nuestros vinos, que ya no tienen problemas a la hora de competir con los caldos que llegan desde la Península", apostilla Marrero.