Las lluvias y un fuerte viento sumen La Palma en el caos

LOS DESALOJADOS DEL MUNICIPIO DE MAZO fueron trasladados al acuartelamiento de El Fuerte./ maIKEL CHACÓN

MAIKEL CHACÓN, La Palma

La magnitud del temporal que afectó ayer a La Palma superó incluso las previsiones más precavidas y extremas, las que motivaron la activación del Plan de Emergencias de la Isla. Los daños, las evacuaciones, las cifras de agua caída y la intensidad del viento hablan por sí solos. Fue un caos que afectó a prácticamente a todos los ciudadanos, servicios e infraestructuras de la Isla.

Para entender la incidencia de la tormenta basta con hacerse eco del dato obtenido en el barrio de Las Caletas (Fuencaliente) al medio día de ayer, más de 200 litros por metro cuadrado en menos de 24 horas. Y faltaban las horas más duras del temporal.

Lo primero, evidentemente, son las personas. Otras vez, meses después del atroz incendio que soportó el sur de La Palma, la palabra evacuados volvió a sacudir a la sociedad palmera. En esta ocasión casi 250 personas, entre Mazo (unas 150) y Fuencaliente (otras 100). Familias que tuvieron que ser desalojadas de sus casas de madrugada (a partir de la 1:00 horas del miércoles) por la crecida de multitud de barrancos. Se calcularon sólo en la noche casi 90 litros por metro cuadrado, en pocas horas. Toda una tromba de agua intragable para un suelo maltratado por el fuego devastador y sin posibilidad de retener el líquido que caía.

La orden de desalojo emitida por las autoridades fue, más que nada, una medida preventiva, sobre todo en el caso del barrio macense de Montes de Luna, en donde, según narran los testigos, "corrieron hasta cuatro barrancos que hacía décadas que no llevaban agua". El ruido, tal y como comentan las personas afectadas, "era terrible, casi ni se escuchaba llover". El agua pasaba muy cerca de las casas, pero, en principio, no se prevén muchos daños, a excepción de alguna vivienda que está prácticamente en el cauce del barranco.

Pero la situación en Fuencaliente era diferente. Más que prevención, la evacuación de un centenar de familias resultaba fundamental para evitar daños a personas. El terreno calcinado era perfecto para las grandes escorrentías y estas se dejaron notar en pocas horas por los barrios bajos (Las Caletas, Las Indias y Los Quemados) del municipio sureño.

Por ahora, los vecinos de Fuencaliente no han hecho recuento. La niebla ocultaba ayer la realidad. Pero el alcalde, Gregorio Alonso, habla de que "posiblemente haya afectado a más de una quincena de viviendas, quizás hasta veinte". También habla de importantes daños en infraestructuras públicas de la localidad, principalmente en carreteras, así como en cultivos plataneros de la costa, que han soportado la caída constante de los escombros que el agua arrastraba desde la parte alta de la localidad.

El temporal ha dejado, además, otras consecuencias en estos municipios y en el resto de la Isla.

El sur, incomunicado.- La incomunicación por carretera se agudizó ayer en el caso de Fuencaliente. Las dos vías que dan acceso a Los Canarios, desde Mazo y desde El Paso, permanecían cerradas por los serios daños, con grandes socavones que impiden el paso de los vehículos. Los operarios del Cabildo y del ayuntamiento trabajaron todo el día para abrir, al menos, un carril de paso.

Sin agua potable.- A los habitantes de Mazo y Fuencaliente se les ha prohibido el consumo de agua potable de las redes de abastecimiento municipal al menos en 48 horas, según ordenó ayer el Servicio Canario de Salud, dado el peligro existente de que el servicio de abasto público haya podido quedar contaminado por la incidencia de los desprendimientos.

Aeropuerto inoperativo.- La operatividad del aeropuerto de Mazo resultó ayer prácticamente nula durante todo el día. Las fuertes rachas de viento de hasta 95 kilómetros por hora impedían cualquier operación aérea. La consecuencia es la acumulación de pasajeros afectados por la situación, que se ha agudizado después de varios días con problemas.

Cortes de luz.- La situación meteorológica generó constantes cortes de luz en toda La Palma, que afectaron a lo largo del día, primero a los municipios del Norte y luego a la zona Este y Oeste, donde se encuentran los núcleos más poblados. Al menos el 40% de los palmeros no tenía aún luz eléctrica anoche, según confirmó la compañía Unelco.

Mala cobertura telefónica.- La comunicación telefónica se vio afectada. Las lineas fijas como las móviles sufrieron con las lluvias y el viento, sobre todo en los municipios de la zona Sur. Los móviles tuvieron problemas durante gran parte del día, sobre todo para poder recibir o realizar llamadas.

Daños en infraestructuras.- El caudal de agua que corrió en el barranco de Las Angustias, desde la Caldera de Taburiente, provocó un gran socavón en la carretera de El Puerto de Tazacorte, por encima del puente de entrada al barrio, que provocó un desvío de tráfico. Además se produjo la rotura de tuberías de agua potable lo que dejo sin servicio a 2.000 personas.

El Norte, con problemas.- También se tuvo que interrumpir el tráfico rodado en multitud de carreteras de montaña de la Isla, sobre todo en la zona Norte, como son el acceso a Los Tilos, en San Andrés y Sauces, y la carretera de las Mimbreras, en Garafía. A estas vías se sumó el acceso al Roque de Los Muchachos, el punto más alto de la Isla, que permaneció cerrado durante todo el día.

Túnel de doble sentido.- El túnel de la Cumbre tuvo que ser habilitado en doble sentido por la cantidad de escombros que se habían acumulado en la carretera transversal que une Santa Cruz de La Palma y Los Llanos. El Cabildo activó el protocolo que le permite modificar la dirección única del conducto viario de casi 3 kilómetros, para evitar accidentes.

El viento de la capital.- En Santa Cruz de La Palma el viento causó la caída de uno de los árboles más populares de la ciudad, un ficus benjamina situado en la avenida de El Puente, que cayó sobre varios vehículo estacionados junto al mercado. Los operarios municipales tuvieron que intervenir.