Bethencourt asegura que "nunca" fue consciente de haber hecho nada malo

ESTEBAN BETHENCOURT DEFENDIÓ SU INOCENCIA diciendo que nunca tuvo conciencia de hacer nada malo./ efe

E. PRESS, Las Palmas

El diputado del Parlamento de Canarias y ex alcalde de Valle Gran Rey (La Gomera), Esteban Bethencourt Gámez (CC), negó ayer una presunta malversación de caudales públicos supuestamente cometida mediante el cobro ilegal de dietas y gastos en 1999 y afirmó que "nunca" tuvo consciencia de hacer nada malo, según puso de manifiesto durante su declaración en el juicio de jurado celebrado ayer en la Sala de lo Civil y Penal del Tribunal Superior de Justicia de Canarias (TSJC).

"Yo todo lo que presenté ante la Intervención del ayuntamiento eran gastos relacionados con el servicio que yo hacía. Era alcalde 24 horas al día y dedicaba a eso todo el tiempo", dijo mientras reiteró que no era consciente de haber hecho nada irregular.

"No tengo consciencia -continuó -de que estuviera haciendo nada malo. Cuando tengo un interventor y dos técnicos de intervención que hacen su trabajo de fiscalización y control de pago, no puedo ir a hacer la labor de intervención".

Así, el ex alcalde señaló que el problema de la fiscalización y del control de pagos es de la Intervención de fondos y afirmó que nunca ha cobrado por su condición de primer edil, ya que declaró que estaba "satisfecho" con su sueldo de funcionario público como profesor y que de esta manera evitaba un gasto para el consistorio.

Por su parte, Bethencourt expuso que su modo de operar respecto a las dietas y gastos era el de adelantar el dinero, ya que durante una parte del año el Ayuntamiento de Valle Gran Rey "no tenía dinero".

"Yo adelantaba el dinero para pagar las facturas y los pasajes y luego guardaba los resguardos. Pasaban meses y cuando la Intervención de Fondos decía que iban a pagar los gastos les pasaba las dietas, las facturas y los billetes a la Intervención. Lo demás era trabajo de ellos", dijo.

Al respecto, afirmó que en ocasiones los gastos que van desde marzo hasta diciembre los cobró en diciembre "porque no había dinero y había que pagar al personal, puesto que había otros gastos que se consideraban prioritario". "No es cierto -continuó- que yo les impusiera que me pagasen. Eso no ocurrió nunca".

Descuadre de 9.000 euros

El también diputado del Parlamento de Canarias expuso que se enteró de que existía un descuadre en los gastos de dietas después de que se interpusiera una querella en 1999, momento en el que encargó un informe "para ver qué había".

Dicho documento dio un descuadre de 9.000 euros, un dinero que el ex alcalde "reintegró".

Sobre los motivos de que ingresara de su bolsillo el dinero que faltaba, Bethencourt indicó que "simplemente" por si existía alguna duda. "Reintegro ese dinero, pero no he reconocido, y sigo sin reconocer que eso me corresponda", aseguró.

Por su parte, el ministerio fiscal ha solicitado un total de 5 años de prisión y 9 meses de inhabilitación para Bethencourt, una petición que para la acusación particular debe ser superior, ya que consideró que los supuestos hechos eran "graves" y pidió 8 años de prisión y 20 meses de inhabilitación, además de indemnizar al consistorio con el dinero presuntamente cobrado de forma fraudulenta. Por su parte, la defensa abogó por una sentencia absolutoria para el ex alcalde al entender que no hay hecho delictivo.