Los telescopios como el Gran Telescopio Canarias (GTC) serán clave para el desarrollo de la Astronomía

Santa Cruz de Tenerife, Europa Press El presidente de la Unión Astronómica Internacional (UAI), Robert Williams, considera que los telescopios terrestres como el Gran Telescopio Canarias (GTC) "continúan siendo importantes, incluso claves, en el desarrollo de la Astronomía", tal y como manifestó tras su visita al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en Tenerife.

Durante su estancia en la isla, este experto ofreció una conferencia sobre el paradigma cambiante de las novas, las violentas explosiones que tienen lugar en las enanas blancas, y además visitó el GTC, del que reconoció haberle dejado "muy impresionado" tras trabajar durante años con el telescopio 'Hubble'.

Ahora que el telescopio espacial 'Hubble' está camino de la jubilación, Robert Williams explicó que los telescopios terrestres como el GTC "tienen hueco incluso si el Hubble viviese para siempre". "El Hubble no puede hacerlo todo; es sólo un telescopio", sostuvo antes de añadir que "hay muchas otras investigaciones que desarrollan los descubrimientos del Hubble y nos ayudan a entender nuestro Universo más aún".

El máximo responsable de la UAI también tuvo palabras para hacer balance del Año Internacional de la Astronomía (AIA), del que dijo sentirse orgulloso por el "gran éxito" que las actividades "vienen cosechando a lo largo de todo el planeta Tierra". Este experto californiano preocupado por lograr que la ciencia sea parte imprescindible de la educación de los jóvenes se mostró convencido de que el gran mensaje de la Astronomía es que "nos enseña que todos compartimos los mismos orígenes".

Apenas queda poco más de un mes para que el Año Internacional de la Astronomía termine, y en opinión de Robert Williams, "se ha convertido en una gran oportunidad para llevar esta ciencia a la gente, para hacerles más conscientes de ella a través de los medios, de exposiciones, de 'fiestas de las estrellas', etcétera".

De entre las actividades llevadas a cabo, este experto señaló que uno de los resultados más importantes ha sido la participación de los astrónomos aficionados, ya que con su trabajo y aportaciones a lo largo de todo el mundo, "son capaces de enriquecer nuestra Astronomía", y por ello consideró que hace falta valerse más de ellos en las actividades de divulgación. "Los astrónomos aficionados, a los que creo que debemos apoyar en mayor medida, han sido una parte muy importante del éxito del AIA", apostilló.

INTERÉS DEL PÚBLICO

Para Williams, el próximo reto es "despertar aún más el interés del público por la Astronomía". En este sentido, explicó que gracias a la acogida del AIA, hace dos semanas tuvo la oportunidad de hablar en las Naciones Unidas sobre la necesidad de hacer que la ciencia se convierta en una parte importante de la educación de cada persona.

"Les conté que me gustaría que se enseñase en las escuelas porque considero que el aprendizaje del método científico es fundamental para los jóvenes. El método científico nos enseña que, sea lo que sea lo que pensemos, debemos tener en cuenta los hechos y cuestionar siempre los resultados conseguidos. Además, la ciencia es una poderosa herramienta para combatir y luchar contra los prejuicios. El prejuicio es una de las cosas más difíciles de erradicar. El método científico te lleva a interrogarte sobre todo y en él el prejuicio no existe, no crece ni prospera porque está basado en hechos infundados. Durante su crecimiento, los jóvenes deben aprender a no creer todo lo que se les diga", relató.

Por último consideró que, en el caso de la Astronomía, tanto los centros de investigación como las universidades deben esforzarse por hacer llegar sus resultados al gran público. En esta tesitura, incidió en que la Astronomía es "una ciencia pura, que no forma parte de las ciencias aplicadas, y con ella se construyen mejores puentes, no se aumenta la producción de comida".

Por tanto, recalcó que la Astronomía "existe para satisfacer la curiosidad de la gente". "En este tipo de ciencia, todo el apoyo viene de los ingresos procedentes de los impuestos. Es el público quien nos apoya. Por ello, creo que tenemos la responsabilidad de divulgar la ciencia y educar al público", concluyó.