El norte de Inglaterra teme nuevas lluvias tras las graves inundaciones

EFE, Londres

Los servicios de emergencia británicos se mantuvieron ayer en alerta a la espera de más lluvia en el norte de Inglaterra, donde amplias zonas quedaron anegadas por la crecida de los ríos tras sufrir las precipitaciones más intensas en 50 años.

La Agencia Medioambiental informó de que la cantidad de precipitaciones caídas entre el jueves y el viernes en el condado de Cumbria fue la más elevada de la que se tiene constancia desde 1955 y el secretario de Estado de Medio Ambiente, Hilary Benn, calificó lo ocurrido como "un evento que sucede una vez cada 1.000 años".

En el espacio de 24 horas, según los datos de la Agencia Medioambiental, cayó la misma cantidad de agua que se registra en esa región -una de las más lluviosas del país- cada dos meses.

Las intensas precipitaciones desbordaron varios ríos, que en su crecida arrancaron cuatro puentes e inundaron diversas localidades, de las que cientos de personas tuvieron que ser rescatadas, incluso con la intervención de varios helicópteros del Ejército.

Las principales carreteras del condado quedaron cortadas, unas cuarenta escuelas fueron cerradas y un centenar de personas tuvieron que pasar la noche en refugios improvisados.

Visita de Gordon Brown

Entre tanto, el primer ministro británico, Gordon Brown, visitó ayer a los damnificados en el condado de Cumbria (en el límite con Escocia), el más afectado por el desbordamiento de varios ríos y donde un agente de policía murió el viernes en el derrumbamiento de uno de los cuatro puentes destruidos por las aguas.

Brown se comprometió a incrementar en 1 millón de libras (1,11 millones de euros o 1,65 millones de dólares) las ayudas del Gobierno previstas para paliar los efectos de las riadas, que inundaron cientos de casas y comercios en numerosas localidades, y obligaron a la evacuación de cientos de personas.

Tras un breve respiro en las últimas horas, en las que no llovió, las predicciones apuntan a un regreso de las precipitaciones, lo que hace temer mayores dificultades en las tareas de reconstrucción y desescombro y en el regreso a casa de los damnificados.

Los 1.800 puentes fluviales de Cumbria serán inspeccionados en los próximos días para asegurarse de que no hay riesgo de colapso, mientras las autoridades pidieron a los ciudadanos que eviten transitar por zonas montañosas por la posibilidad de que se produzcan corrimientos de tierra.